— Действительно, мальчики, нам хочется малюток покачать, побаюкать. Хоть разочек. Больше мы, наверное, не выдержим. Даю вам срок — один год. Сами не найдете себе достойных невест — придется вас сватать. А уж тогда держитесь — кого приведу, того и брать придется!

— Это еще что за новость?! — притворно возмутился Семен. — Знаю, на кого ты метишь, мамочка. Небось хочешь нам подсунуть Лорочку или Наточку! — решил он подшутить над маминым рвением, которое она проявляла в поисках невест, и назвал имена дочерей маминой подруги Тамары Львовны. Девицам перевалило за двадцать пять, они были, как говорят ныне, «безбашенные», сварливые, затевали ссоры по любому поводу. И собственная мать пыталась поскорее их сбагрить замуж, чтобы наконец в доме наступил покой.

— Да боже упаси! — воскликнула мама. — Что же я буду своим сыновьям советовать кого поплоше?! Уж не волнуйтесь, я вам таких девочек подберу! У меня несколько бывших учениц подросли, такие девочки культурные, воспитанные, красивые.

— Небось избалованные, — закапризничал Саша, не слишком доверяя маминому выбору.

— Не знаю, — честно призналась мама. — Но английский они учили хорошо. Старательные…

— Отличное знание английского — конечно, сильный аргумент в выборе жены! — Семен не удержался и хихикнул.

После не особо интересующей сыновей темы все дружно решали, куда переставить стол — ближе к камину или все-таки к телевизору. Почему-то очень хотелось послушать обращение президента.

— Да что вы, ребята, прямо как официальные лица! Президента каждый день можно по телевизору лицезреть, — наконец не выдержала бабушка. — Что ж теперь, каждому его слову внимать? Вы для нас президенты! — и решительно отъехала на своей коляске к камину. — Мне надо туда, где тепла побольше. Зябну я, у меня слой жира тонкий.

Тут и наступило время дарить подарки. Бабушке вручили и помогли надеть новозеландский жилет из овечьей шерсти — и она с восторгом стала поглаживать тонкое руно, чувствуя, как оно согревает ее сухонькое старческое тело. Оренбургская пуховая шаль тоже пришлась ей по вкусу. А новые духи окончательно привели в замечательное расположение духа, которое не покидало ее в течение веселого празднования, до тех пор пока она не укатила в свою «светелку» досыпать ночь. Маме вручили дорогой тур по Франции, и она радостно сообщила, что наконец-то навестит своих подруг в Париже. Братьям перепало по свитеру, которые были доставлены прямо из Таллинна. Они со знанием дела пощупали мягкую шерсть, полюбовались на рисунок — традиционных оленей, и тут же в них переоделись.

— Вам бы в таком виде в Альпы, на горный курорт, все девушки вашими будут! Может, там и невест себе подобрали бы, — залюбовалась на высоких, красивых сыновей мама.

— Что-то много мы говорим нынче о невестах! — улыбаясь, заметил Саша.

— Меня не покидают мечты о внучках. — Мама весело посмотрела на удивленных братьев. — Это не просто моя прихоть или каприз. Мы тут с бабушкой поговорили и решили, что внучки все-таки нам нужнее. Будет кому фамильные драгоценности передать. А то не одно поколение копило, и мы в них покрасовались, пора уже передавать следующему.

— Как найдем достойных, сразу женимся, — легкомысленно пообещал Семен. — Коль скоро перед семьей возникла такая проблема.

Александр промолчал, поскольку уже успел побывать в браке дважды, но понял, что свободная жизнь ему намного приятнее. Нельзя сказать, что жены ему доставались неважные, просто стабильные отношения вызывали у него не менее стабильную скуку.