- Интересно. - Десидериус повернулся лицом к нему. - С трудом могу себе представить, что Табита кого-то послушалась. Видимо, ты для нее особенный.

- Она не считает тебя угрозой, - небрежно бросил Валериус. - Ты недостоин ее времени, - зевая, продолжил он, - Также как и все вы недостойны моего.

Даймон замахнулся, чтобы ударить его.

Валериус перехватил руку, вывернул и локтем двинул в горло. Десидериус отшатнулся, извергая проклятия.

- Я знаю всё о греках и их уловках, - зарычал Валериус, сжимая рукой горло Десидериуса, и перебрасывая его на улицу. - В особенности, я знаю, как убивать их.

Не успел он вытащить свой кинжал и убить Десидериуса, как остальные разом набросились на него. Кто-то схватил сзади, пока одна из женщин замахивалась, чтобы нанести удар длинным, угрожающе выглядящим кинжалом.

Валериус ответил ударом на удар и вывернулся, вставая лицом к лицу с остальными. Один из них резанул его по лицу. Он заскрежетал зубами от боли, вспыхнувшей по всей щеке, чувствуя вкус крови.

Впрочем, боль ему была не в новинку. Еще смертным, он был хорошо знаком с избиением и мукой.

Валериус вернул удар даймону, отчего тот упал на колени.

Вдруг откуда не возьмись, в самую грудь его поразила шаровая молния. Она сбила его с ног и впечатала в кирпичную стену позади него. Валериус не мог дышать. Он пытался оставаться на ногах, но сильнейшая боль взяла над ним верх, и он рухнул на землю.

- Больно, правда? - сказал Десидериус. - Этот дар я унаследовал от отца. - Десидериус наклонился и, схватив правую руку Валериуса, стал изучать римский перстень с печаткой. - Кажется, я нашел кое-что интересное. Римлянин и в Новом Орлеане. Должно быть, Кириан Фракийский очень тебя любит.

Валериус свирепо смотрел на него, пытаясь встать.

Едва он шевельнулся, как Десидериус метнул в него очередной заряд.

- Что мы будем с ним делать? - спросила одна из женщин.

Десидериус опять засмеялся и схватил его, но… именно Валериус посмеялся последним. Превозмогая боль, он нанес удар по противнику.

Схватив Десидериуса, он швырнул его на стену, от которой тот отлетел с глухим звуком.

- Вопрос не в том, что ты сделаешь со мной, а в том, что я собираюсь сделать с тобой.

Табита больше не могла стоять и ждать. Но она не была полной дурой. Вытащив сотовый, она позвонила Ашерону, который ответил после первого же гудка.

- Эй, Табби, - сказал он со смешком. - Номер Валериуса 204-555-6239.

- Я, правда, ненавижу, когда ты так делаешь, Эш.

- Значит, ты возненавидишь меня еще больше?

- Не могу себе представить.

- Повернись.

Она повернулась и увидела его с другой стороны бара. Шесть футов, восемь дюймов, обутый в высокие «готические» ботинки, которые добавляли к росту ещё добрых три дюйма. Его невозможно было не заметить.

Несмотря на то, что он сказал, она почувствовала волну облегчения, видя его здесь. Сбросив звонок, она пересекла помещение и подошла к нему.

- Что ты здесь делаешь?

- Я знал, что ты собираешься пойти за Валериусом, и я здесь, чтобы пойти с тобой.

- Значит, ты тоже считаешь, что он в беде.

- Я знаю, что так оно и есть. Идем.

Табита не стала его расспрашивать. Она слишком хорошо его знала. Ашерон Партенопайус редко когда вдается в подробности. Он живет по своим собственным правилам и весьма скрытен.

Эш пошел к выходу на улицу. Табита не знала, куда они направляются, но, судя по всему, Эш интуитивно знал.

- У меня действительно плохое предчувствие, - сказала она Эшу, когда они практически бежали по улице.

- У меня тоже, - ответил он, скользнув в открытые ворота. Табита последовала за ним, но потом резко затормозила, увидев самую невероятную картину, какую она когда-либо видела в своей жизни.