Валериус сражался. В каждой руке у него было по мечу, и он отбивал атаку четырех даймонов, наносивших и парировавших удары со свойственным им совершенным мастерством. Это было изменчивое, яростное и смертельно красивое зрелище.

Быстро крутнувшись, Валериус поймал одного из светловолосых даймонов, и ударом снизу пробил его грудь, проделав темную дыру в сердце, где были собраны человеческие души. Даймон превратился в золотую пыль.

Эш присоединился к схватке, поймав на кол двух даймонов. Он отогнал их от Валериуса, давая римлянину возможность сконцентрироваться на других даймонах.

Шагнув вперед, Табита сразу почувствовала, как на нее обрушилось что-то холодное и жуткое.

- Предсказуемо, - снова прозвучал этот зловещий голос, охотившийся за ней.

Испепеляющая молния пронеслась мимо нее, направляясь к Ашерону.

В одно мгновение Эш пронзил даймона колом, а в следующее, упал на колени, пока Валериус приканчивал своего даймона.

Другой даймон, с которым дрался Эш, подошел добить его. Но этот удар перехватил Валериус, убив противника.

Табита подбежала к Эшу, который лежал на земле и шипел, держа руку так, как если бы она была сломана.

- Сими, - он тяжело дышал. - В человеческую форму. Сейчас же!

Татуировка большого дракона на предплечье Эша отделилась от кожи темно-красной тенью, и быстро перевоплотилась в демоницу, которую Табита отлично знала.

- Акри? - спросила Сими, держа Эша за голову. - Акри, где болит?

Табита опустилась рядом на колени рядом с ними, стараясь рассмотреть руку Эша, которая буквально превратилась в камень, только что не твердела. Кожа принимала бледно-серый цвет, и это распространялось от руки по всему плечу.

С окровавленным лицом Валериус упал на колени по другую сторону от Эша.

- Что это?

Эш корчился, словно был охвачен огнем.

- Сими. Akra… Thea Kalosis. Biazomai, biazomai.

Табита увидела выражение ужаса на лице Сими, прежде чем она исчезла.

- Эш? - паникуя, спросила она. - Что происходит?

- Ничего, - он задыхался, потом схватил Валериуса за рубашку. - Отведи Табиту домой. Немедленно!

- Мы не можем оставить тебя, - ответили они в унисон.

- Идите! - рявкнул Эш за миг до того, как сероватая, камнеподобная кожа расползлась еще больше по телу.

Они не ушли.

Эш боролся и кричал, пока этот серый цвет распространялся по всему его телу. Табита уложила его прямо на землю. Эш тяжело дышал, словно старался побороть то, что внутри.

Это была безнадежная борьба.

Он вытаращил сверкающие, серебряные глаза, как только их тронул серый цвет, и замер, как труп. Эш не дышал. Не двигался. Словно что-то удерживало его в таком окоченелом состоянии.

- Что нам делать? - спросила она Валериуса.

- Вы сдохнете.

Табита обернулась, услышав за собой злорадный голос, и встретилась лицом к лицу с призраком, в окружении многочисленных даймонов.

- О Господи, кто-то раскидывает кругом даймоновское удобрение? Они так неожиданно возникают, прямо как в отстойных ужастиках.

Валериус поднялся на ноги.

Не успела она пошевелиться, как он уже занялся ими.

Табита бросилась в бой.

- Женщину не убивать, - рыкнул призрак даймонам. - Она нужна мне живой.

Другой белокурый даймон засмеялся.

- Да, но вы вольны обращаться с ней так грубо, как пожелаете.

Табита обернулась, обнаружив позади себя еще одного. Она врезала ему рукой, но он увернулся от удара, выпрямился и нанес ей сокрушительный удар по ребрам.

От боли она свалилась на колени.

Валериус чертыхнулся и направился к ней, но двое даймонов перерезали ему путь.

Только при помощи силы воли Табита поднялась на ноги.

Даймон был впечатлен.

Табита собралась нанести удар, но он молниеносно отпрянул.