– Так я и не знал, – ответил Вальдекриз. Он напомнил Асин развалившегося на солнце, лоснящегося толстого кота. Даже говорил похоже, нарочито растягивая слова. – Ты чего так взволновалась?

– Зачем ты мне это рассказал?

Желание схватить его за грудки было нестерпимым. Асин даже мысленно сделала это и… тут же устыдилась. Она, как и ее папа, старалась избегать ссор, но в последнее время держать злость на поводке становилось труднее. Та рвалась наружу, разъедала изнутри. Асин до сих пор корила себя за то, что совсем недавно не сдержалась и подняла руку на Атто.

– Это просто легенда, булка. – Вальдекриз рывком сел и потянулся, разминая плечи. Он явно хотел вновь расслабиться, но Асин сыпала вопросами и не давала отдохнуть – ни ему, ни себе. – Не делай из этого проблему. Или ты что, веришь каждой сказке?

Однако по его тону Асин поняла: на самом деле он хотел сказать: «Не устраивай истерику на ровном месте». Она бы и рада сесть, свернуться клубком – и продрожать до самого прибытия, но что-то так и кипело внутри.

– Получается, это… неправда? – с надеждой спросила Асин.

– И да и нет. – Ответ не внес ясности. – Кто-то просто поведал эту историю мне, а я, в свою очередь, поведал ее тебе. Я скорее склонен верить в нее, а ты?

Сложно сказать, была она рассержена или разочарована, но на нее будто вылили ведро холодной воды. Так она и сидела перед Вальдекризом – продрогшая и глупая, с округлившимися глазами, трясущимися руками и искусанными губами. Быть может, тот, кто поделился легендой с ним, не желал ничего дурного: история есть история, она способна принять ту форму, которую захочет слушатель. Как кот, способный заполнить собой и пузатую банку, и квадратный деревянный ящик, – будто он жидкий, а вовсе не состоит из всего того… из чего состоят коты. И Вальдекриз посчитал ее правдивой – так и передал в руки Асин.

– Кто рассказал ее тебе? – тихо поинтересовалась она. Мысли о котах – и попытки сплести хоть какую-то логическую цепочку – невидимой водой остудили ее пыл.

– Кто рассказал, того больше нет, – спокойно сказал Вальдекриз и, обхватив левое запястье пальцами правой руки, так резко повернул его, что раздался хруст. Асин вздрогнула, а камни на браслетах задрожали. – Не понимаю, что так задело тебя: что человек, которого ты считаешь идеальным – поверь, это видно по твоим полувлюбленным взглядам, – на самом деле сын шакала или что об этом знаю я?

– Я… – Асин запнулась и виновато опустила глаза. Она и сама до конца не понимала. – Ты как будто испытывал удовольствие, рассказывая чужую тайну, – вздохнула она. – Вальдекриз, а он, – она кивнула в сторону Альвара, – знает?

– Без понятия. Единственное, что я могу сказать точно: его зовут Рэм. А Рэмин – просто женский вариант того же имени, так, по крайней мере, говорила одна моя знакомая болтушка, любившая сказки. Считай, что это просто красивая история о том, какими безрассудными бывают влюбленные люди, – улыбнулся Вальдекриз и шутливо пригрозил: – А вот то, что ты мне отдохнуть не дала, я тебе еще припомню.