Минут через пятнадцать солидные дядьки, количеством около пяти, одетые в генеральские камуфляжи с огромными звёздами на погонах, обутые в лаковые туфельки, вышли на взлётку, сопровождаемые кучей «Эй полковников».

Мои «слонята» пооткрывали рты, увидев такое впечатляющее зрелище.

Генералы завертели огромными фуражками вкупе с аккуратно подстрижеными головами. Сопровождающие полковники засуетились, забегали по взлётке. Я подбежал к высокопоставленным особам:

— Товарищи генералы, пойдёмте за мной!

Вот я наивный юноша, генералы на меня даже не взглянули, зато полковники весело оскалились и принялись меня рвать на куски.

— Ты кто такой, юноша? — вопрошали они хором.

— Командир облётной группы старший лейтенант такой-то.

— Во что вы одеты?! Где ваши погоны?! Почему вы небриты?! — атаковали меня со всех сторон.

Я пожал плечами и подумал, что погоны на «горку» лепить нет абсолютно никакого смысла, а объяснять, что мне и позавтракать обычно некогда, а не то что бриться, думаю, не стоит. Под конец меня свалил с ног самый убийственный вопрос:

— А где машина под генералов? Они что, пешком должны идти к вертолёту?

— Так вон он, вертолёт, — махнул я в сторону вертушки рукой. — Тут идти сто метров.

Полковники наперебой стали объяснять генералам, где вертолёт, хватать их под локотки.

— Давай, веди! — заорали они мне.

Я перехватил свой АКМ, положил, как обычно, на сгибы локтей и не торопясь побрёл к вертолёту. Разведчики мои уже находились внутри на местах согласно боевого расчёта. Сзади сопели «звёздные мальчики», сжимая под мышками красивые кожаные папки и придерживая парусившие фуражки.

В блистере я увидел махающего мне командира экипажа.

Я ускорил шаг и снова оглянулся назад — пассажиры абсолютно не торопились. Подойдя ближе к вертушке, я резко присел и гусиным шагом, чуть подпрыгивая, стал приближаться к двери. Командир экипажа округлил глаза, потом дико заржал и начал биться в истерике, показывая мне большой палец. Товарищи генералы в полуприсяде, неуклюже подпрыгивая, повторяли мои маневры, при этом пытаясь придержать одной рукой фуражки, другой зажимая свои папки с документами. Некоторые под напором воздуха из-под винтов лишились фуражек и резвые полковники гонялись за ними по взлётке, норовя попасть под взлетающие вертушки. Я резко подпрыгнул вверх, сделал вид, что разминаюсь и приготовился с улыбкой «иванушки-дурачка» помочь пассажирам забраться на борт воздушного судна.

БЕЙ, БАРАБАНЩИК

На первом курсе в училище, как раз после КМБ, наш командир роты недолго думая взял и поставил меня старшиной. По штату старшина — прапорщик, но таковой отсутствовал и эту незавидную участь пришлось исполнять мне, так как я в ту пору носил лычки старшего сержанта и отпахал срочку в армейском спецназе. Обязанности абсолютно не новые, вся эта рутина знакома, какую выгоду извлечь из старшинских забот я прекрасно знал. Ни шатко, ни валко целый месяц я старшинствовал, командир роты мною был вполне доволен.

А потом меня с этой должности снял начальник училища. Короче, дело было так.

На обед все курсантские роты идут через плац с песнями и барабанами. Хотя столовая и расположена в двадцати метрах от нашей казармы, приходилось делать здоровенный круг.

В тот день, после обеда, наша рота должна была куда-то убывать, толи в парк на обслуживание, толи в тир на пристрелку, поэтому время конкретно поджимало. Взвода собрались после занятий, построились, я быстренько доложился ротному, выслушал наставление о том, чтобы все обедали в темпе «ламбады» и галопом неслись обратно.