— По дороге сюда мама говорила о том, чтобы на следующий год вернуться в школу. Если она снова станет учительницей, она будет по-другому себя чувствовать.

Итак, новость об отце Зака затронула всех.

— До этого еще далеко. Когда ты должна быть завтра на работе?

— Ровно к девяти и до двух. Расписание на месяц, потому что у меня в этом семестре нет занятий.

— Тебе нравится твоя работа?

— Нормально. Но я планирую уйти после Нового года и вернуться в колледж. — Единственная хорошая новость, почерпнутая из их разговора. — Спасибо, тетя Мишель, что ты поговорила со мной, — сонно пробормотала она.

— Я только что собиралась сказать тебе тоже самое. Спокойной ночи, солнышко.

— Спокойной.

С пульсирующей болью в сердце Мишель повернулась на другой бок и стала слушать удары прилива о берег. Она забылась на несколько минут. Но ничто не могло прогнать боль.

— Мишель?

Она услышала, как произнесли ее имя. Подумала, что это Линетт хочет еще что-то сказать, и повернулась к ней.

— Мишель… Проснись.

До нее вдруг дошло, что это мужской голос. Она открыла глаза и обнаружила Зака, сидевшего на корточках рядом с ней. Он приложил палец к ее губам, чтобы она не вскрикнула от неожиданности. Навалившийся густой туман не позволял точно определить время.

— Я только что вернулся с прогулки. Ты не запишешь мое давление? Если есть какие-нибудь сюрпризы, я хочу знать о них раньше, чем отправлюсь утром к доктору.

Сейчас уже утро?

Она поднялась. Зак откинул одеяло и помог ей встать. В сонном состоянии ей казалось совершенно естественным, что его рука лежит у нее на затылке.

Они вошли в его спальню, и он беззвучно закрыл дверь.

— Садись на кровать, и мы начнем, — прошептала она, словно во сне доставая тонометр для измерения давления.

Он снял тренировочную майку и бросил на дальний край постели.

К тому времени, когда она тщательно осмотрела его, Мишель совершенно проснулась и пришла в ужас. Надо срочно отсюда уходить.

— Насколько я могу судить, ты точно новенький, — дрожащим голосом сообщила она.

— Какое облегчение. — Он положил руки ей на бедра и поставил ее между своих ног, обтянутых тренировочными штанами. — Сейчас я хочу услышать новость, которую жду.

Он притянул ее так близко к себе, что ей пришлось положить руки ему на плечи, чтобы не упасть на него.

— О какой новости ты говоришь?

Она старалась не глядеть на него.

— Не играй со мной. — Его руки напряглись. — Мы оба взрослые. Я дал тебе время поразмышлять над моим предложением. Что ты ответишь?

— Откуда ты знаешь, что получится, если я соглашусь? — пробормотала она.

— Двенадцать часов назад мы обнимали друг друга в этой постели. — Лицо у него помрачнело. — Если бы не зазвонил телефон, ничто бы не разорвало наших объятий.

— Ты не прав, Зак.

Она попыталась высвободиться, но куда ей мериться с ним силой!

— Это только в моем воображении ты целовала меня и слезы текли у тебя по щекам? — ледяным голосом спросил он.

— Нет. Конечно, нет. Я пыталась утешить тебя единственным известным мне способом.

— Ты имеешь в виду — так, как ты привыкла делать, когда я был обиженным ребенком?

— Да.

— А твои поцелуи, когда мы танцевали? — настаивал он.