— Государь, — зашептал канцлер Васильев. — Осторожнее, пожалуйста, мы же на балу. Что люди подумают?

— Этот урод, — продолжил Александр. — Этот засранец…

— Государь! — взмолился канцлер. — Тут же послы! Они услышат. Будет скандал в прессе!

— Этот, — император замолчал и закрыл глаза.

Когда он их открыл, стало намного хуже.

— Этот ебучий хуесос сидит под моей столицей! — взревел он так, что у меня зазвенело в ухе. — Так и ждёт, чтобы напасть.

Музыка тут же прекратилась. Танцующие парочки замерли.

— Продолжайте бал! — канцлер махнул рукой. — Ничего не случилось.

Музыка возобновилась вместе с танцами, как ни в чём не бывало. Похоже, все уже привыкли.

— Ох, я ему вскрою брюхо и насру туда, — пообещал император. — Я своему брательнику‑предателю устрою. За этим мы здесь сегодня собираемся. Созывайте всех! Начинаем собрание пяти голов Орла!

* * *

В этой комнате были настолько толстые двери, что они вполне бы выдержали взрыв царь‑бомбы. Я не знаю, насколько глубоко это место находится, но мы спускались сюда на лифте несколько минут.

Это даже не остров, это где‑то глубоко под ним.

Пятиглавый Орёл рассаживался за огромным столом с картой всех островов в мире. Во главе сел сам император Александр. По правую руку от него сидел опекун Оболенского, а по левую — Бельского. Оба парня ещё не вступили в наследство.

Но интриги вели уже сейчас.

Я сидел чуть в сторонке, а напротив меня находился сам Морозов. Князь вытащил наружу амулет с Камнем Краста и игрался им. Издевался надо мной. Он знал, что мне этот камень нужен.

Ничего, скоро он будет умолять, чтобы я его взял. А пока немного терпения. Отложим удовольствие на потом. Атака будет стремительной.

— Начинаем собрание, — сказал император и посмотрел на меня. — Твоё участие здесь, князь Воронцов — наше всеобщее решение. Орлу нужно пять голов.

Так, осталось мне выяснить, чьё именно. Опекуны Бельского и Оболенского наверняка сделают всё, что прикажет император, то есть, его продуманный сынок, которого здесь не было.

А почему согласился Морозов? Просто ради того, чтобы подсунуть мне удушающее устройство в виде орла? Вряд ли.

Разберёмся. В глазах императора появлялись красные огоньки. Цесаревич с нами, жаль только, что не напрямую.

Неплохо бы и мне владеть таким контролем над другими.

— Вместе с тем, — продолжил Александр. — Мы были очень огорчены, когда ты, князь, вместо того, чтобы… — он тяжело задышал. — Вместо того, чтобы вместе с нами раз и навсегда прикончить того предателя! Того предателя! Того предателя!

Он откашлялся. Огонёк в глазах стал ярче. Император продолжил спокойным голосом:

— Когда вместо того, чтобы покончить с узурпатором, ты отправился за Шуваловым.

— Я должен был с ним покончить, — сказал я. — Он бы напал на меня. Я ударил первым.

— Мы это понимаем. Поэтому ты теперь сидишь на его месте, — Александр тяжело выдохнул. Он будто постарел. — Раз уж ты с ним справился, то пусть так и будет. И теперь у тебя сила дома Воронцовых, Строгановых и Шуваловых. Серьёзная сила.

Я молчал, ожидая, когда он продолжит.

Морозов тем временем крутил свой Камень Краста на столе. У этого фиолетовый оттенок. Интересно, что случится, когда я заполучу и этот камень?

— Но это всё в прошлом, — продолжил Александр. — Теперь ты с нами. Мы сильнейший союз не только в империи, но и в мире. Пять сильнейших семей, с которыми нужно считаться. Мы работаем в своих интересах, но иногда нам нужно объединяться, как сейчас.