Эхомба вздохнул.

– Как раз это мне и предстоит. Брови у купца полезли вверх.

– Пересечь Семордрию? Ты, однако, храбрый человек. В этот миг в разговор вступил Симна:

– Если нет кораблей, способных переплыть океан, как же мы переберемся на противоположный берег? Я, конечно, хорошо плаваю, но я не рыба.

– Помнится, – молвил купец, почесав щетину на подбородке, – в детстве я слышал сказки о чудовищах, живущих в глубинах Семордрии. Они на кого угодно способны навести смертельный ужас. Мне кажется, что даже рыбы неохотно отправятся в подобное путешествие. Однако ходят слухи, будто в богатых землях на дальней оконечности Абоквы есть портовые города, где строят корабли куда больших размеров, чем у нас. Кто знает? Возможно, тебе удастся найти корабельного мастера и потерявших рассудок моряков, чтобы попробовать добраться до противоположного края Семордрии…

– На этом и покончим, – прервал его Эхомба. – Теперь что касается стены. Я уже говорил, стена выдающаяся. Позади нее я различаю ухоженные поля, дома, некоторые из них сожжены. Если это не ваши владения, значит, все это принадлежит членггуу. Но зачем они разрушали свои же постройки, и как им удалось заманить вас и прижать к стене?

Купец отвел глаза.

– О моя бедная семья! Как они там, одинокие? Наверное, не могут прийти в себя, рыдают, что нет меня рядом…

Симна положил руку на рукоять меча.

– Об этом мы поговорим попозже. Пусть пока спокойно рыдают, а ты отвечай на вопрос.

– Вы что, в самом деле не знаете? – Купец тяжко вздохнул. – Никто ее, эту Стену, не строил! Когда она впервые появилась в окрестностях Мектина, мы не поверили, что членггуу в короткое время сумели возвести такое колоссальное сооружение. Люди Квиппы не сразу распознали истинную природу Стены, за что и поплатились.

Что мы могли поделать? Наши воины бились насмерть, но Стена так высока и могуча! Кто в состоянии ее сокрушить!.. Теперь мы не с членггуу сражаемся, а пытаемся остановить Стену.

Симна резко обернулся, окинул взглядом поле битвы, затем так же стремительно обратился к купцу:

– Выходит, членггуу наступают под прикрытием Стены? – Он еще раз взглянул на стену, расколовшую прибрежную сторону почти посередине, с запада на восток. – Или они сами двигают ее? Но это невозможно!

– Что невозможно, путник, это мы и сами знаем, – откликнулся купец. – Членггуу не двигают Стену. Наступая вперед, она прижимает нас к пустыне. Вот почему так много беженцев оказалось на вашем пути. Но идти нам некуда. Мы зажаты между пустыней и Стеной. – Он горестно повесил голову, затем окинул взглядом пологое взгорье. – Ребилийские холмы – наше последнее прибежище, наша надежда. Мы молимся, чтобы Стена не смогла преодолеть этот рубеж. Если это случится… – голос купца дрогнул, – если это случится, нам придется уходить в пустыню, где мы быстро погибнем, и плодородные земли Квиппы достанутся членггуу.

– Не понимаю, – откровенно признался Эхомба. – Если не членггуу двигают Стену, то кто же?

– Гляди, гляди! – неожиданно вскрикнул купец и энергично указал в сторону равнины. – Посмотри на этот ужас и сразу все поймешь.

Внизу на равнине людей охватило сущее безумие – так по крайней мере казалось со стороны. Объединенное войско Квиппы пошло на штурм Стены. Воины тащили лестницы, приставляли их к каменной глади, взбирались по ступеням. Верхнюю часть стены осыпали тучами стрел, однако высота надежно предохраняла ее защитников.