Расстояния между зданиями не было большим, и буквально через десять минут и еще одни двустворчатые двери, я оказался в неприметном холле.

— Это часть корпуса отдана рабочим и прислуге, которые будут заниматься балом. Дальше идет главный коридор для гостей, он ведет к парадной лестнице, — он проводил меня в роскошный зал.

Даже с учетом закрытой чехлами мебели, здесь все дышало богатством. Вазы, ковры, картины в тяжелых рамах — обставлено дорого и со вкусом.

Поднявшись по лестнице, мы прошли через еще одни двери, и передо мной открылся огромный зал, размером, наверное, с футбольное поле. Изящная лепнина, искусно расписанный потолок, здоровенная люстра с причудливыми стеклянными фигурками.

Мне пришлось держать челюсти сжатыми, чтобы ненароком не открыть рот от всего этого великолепия.

— Здесь главная танцевальная зала, — тем временем продолжал Лазарев. — Столовой тут нет, будет легкий фуршет с закусками.

Он махнул рукой на соседнее помещение, где стопкой стояли небольшие, круглые столики.

— Гости будут курсировать между залами. Также есть отдельное место, где мужчины могут выпить коньяк, и другое, для женщин.

— Дополнительная комната для императора и его семьи есть? — спросил я.

— Да, прошу, — Лазарев прошел через весь зал и остановился возле широкого пьедестала, показав мне за тяжелой портьерой дверь. — Отсюда Романовские выйдут.

— Охрана, где будет?

— По обеим сторонам от тронов, у лестницы, в штатском под видом официантов и еще несколько человек, как гости. Всего сорок пять человек.

— А гостей сколько?

— Ожидается порядка двухсот. Мы постарались ограничить их количество, но такое знаменательное событие не могло пройти мимо внимания самых влиятельных семей.

Я мысленно присвистнул. Огромная толпа плюс обслуга и охрана.

— Петр Петрович, я собираюсь прийти в традиционной для магов одежде, как вы на это смотрите?

— В мантии? — лицо Лазарева нахмурилось и тут же просветлело. — А это же хорошая идея. Пусть и ваши коллеги придут тоже в таких. У вас же есть портной? Который сможет такое сшить?

— Нам подарили мантии в городе магов. Но если вы посоветуете ателье, где я мог бы купить еще несколько, буду только рад.

— Увы, настоящую мантию может сшить только маг, — пожал плечами советник. — Могу предложить некоторые аналоги, но качество будет не тем.

— Буду рад и таким сведениям.

— Почему вас так беспокоит безопасность на этом мероприятии? — вдруг спросил он.

— Как вы уже сказали, это знаменательное событие. Привлечет много внимания. А в связи с нарастающими оборотами конфликта между людьми и магами, я бы хотел проверить все.

— Думаю, тут не о чем беспокоится. Конфликт затронул большей частью простых граждан. А на балу будут сливки общества, — обронил советник. — Им недосуг заниматься такой ерундой.

«Ерундой?» — вот таких слов от него я не ожидал.

— Да и сами подумайте, Владимир Иванович, — продолжил Лазарев. — Ваша команда, да и вы сами, стоите всей охраны.

— Возможно. Но я не могу быть одновременно везде. Нужно понимать, что может помочь и в какой момент. Вы можете охране, которые будут под видом гостей и официантов выдать отличительный знак?

— К примеру, булавка для галстука?

— Подойдет. Главное, чтобы их сразу можно было отличить от остальных.

— Вы удивительно подозрительный человек, ваше высочество. Даже удивлен. Но приятно удивлен.

— Не хотелось бы, чтобы знаменательное событие было омрачено какой-то ерундой.

Я намеренно повторил его слова, желая увидеть реакцию Лазарева, но тот лишь покивал и пригласил меня на улицу.