Лука Кузьмич пробежался глазами по списку, кивнул и сказал:

— Я позову Самарского. Он мне не так давно рассказывал, что есть отдельные природные минералы, которые могут усилить способность и наоборот. Вот на днях выяснили, что обыкновенное олово очень плохо проводит магию.

— Лука Кузьмич, это очень интересно, но у меня еще дела.

— Конечно, понимаю, это я по привычке уже лекцию начинаю читать. Вам когда посохи-то нужны?

— Вот для них, — я отметил магов, которые пойдут со мной на прием к императору, — через шесть дней, остальные можно позже.

— Будут готовы уже через три дня. Мы уже наловчились. Тем более что есть заготовки. В целом, если торопитесь и послезавтра можно уже забирать.

— Нет, работайте спокойно. Я полностью вам доверяю.

Сказал, уже стоя в дверях. Нутро выло оттого, что я удаляюсь от сфер, но собрав волю в кулак, я решительно вышел и через пару минут уже сидел в карете.

Проезжая мимо многочисленных магазинов и праздно гуляющих парочек, я не прекращал думать о том самом заклинании.

Вполне понятна логика архимага. Он думает о своих подданных и желает их величия. Однако почему он не думает о последствиях? Мне он показался весьма разумным человеком.

Или, может быть, тут замешано что-то другое?

В груди разгоралось глухое раздражение. Мне уже порядком надоели все эти тайны и вопросы. Одни слухи порождали другие, исправлялись истории, переписывались книги. За какую ниточку бы я не тянул, разматывая события, они неизменно приводили меня в очередной тупик или дурацкой загадке.

Мысли перекатывались в голове, и в какой-то момент я понял, что даже не уверен в своих последних выводах. Была ли, вообще, катастрофа? Или тот безумец, который желал силы?

«Нет, я все делаю правильно!» — тряхнул я головой.

Видимо, это влияние сфер. Когда перед носом дармовая сила, очень тяжко бывает от нее отказываться.

Чтобы окончательно прийти в себя, я стукнул в стенку извозчику, и тот аккуратно остановился у края дороги.

Расплатившись с ним, я решил немного пройтись пешком. Прогулки всегда помогали мне думать.

Мой маршрут пролегал по центральной улице. Украшенные к осени витрины, яркие огни и ароматы из ресторанчиков быстро вернули мне душевное спокойствие.

Я даже подумал, не рвануть ли мне в библиотеку к Людмиле, как вдруг увидел Рокотову, которая выходила из ателье. Вид у нее был крайне потерянный.

Она замерла посередине тротуара и никак не могла решить, в какую сторону двинуться дальше. Я решил к ней подойти и узнать, в чем, собственно дело.

— Вероника Андреевна, доброго дня.

— Святые наместники! — она от неожиданности вздрогнула. — Вы меня напугали, Владимир Иванович.

— Не хотел, честное слово. Что-то случилось?

— Типичные женские проблемы! — засмеялась она. — Не смогла определиться с фасоном платья для бала. Да, и еще вопрос с цветом.

— Здесь я могу вам помочь. Темно-зеленый. Он очень подойдет к вашим глазам.

Рокотова слегка покраснела, но сделала вид, но не услышала комплимента.

— Я бы настоятельно рекомендовал вам выбрать максимально удобное платье. Ситуации могут быть самыми разными, в том числе и та, где вам придется быстро бежать. Кстати, вы не могли бы узнать у Августины Юрьевны, будут ли еще ее девушки на том балу?

— К сожалению, Старшая мать совсем недавно уехала в город магов.

— Неожиданно. Для чего?

— Мне это неизвестно, — дернула Рокотова плечом. — Она редко делится с нами своими планами.

— Все же я прошу узнать.

— Я постараюсь, Владимир Иванович, но ничего обещать не могу.