– Поэтому ты не мог убить тех поганцев без клятвы?

    – Да. Но дети… Понимаешь, они гораздо гибче, наивнее… И только дети способны на по-настоящему сильную ненависть.

    – В общем, их кто-то использовал, зная об этом интересном свойстве…

    – Видимо, ты прав… Я еще должен подумать над этим.

    – И ради чего эти остолопы могли наплевать на все запреты своего народа и ко всему прочему кинуться на своего Владыку? – спросил рыцарь.

    – Это должно быть что-то очень весомое… – выдохнул Райвэн.

    – А Черный Дракон подойдет?

    – Чего?! – едва не подпрыгнул ящер, это даже в темноте было заметно.

    – У тебя есть еще идеи? – Эрт окончательно уверился в своей правоте.

    Последовало растерянное молчание.

    – Это только легенда! Черного Дракона не видели даже в те времена, когда эльфы появились в нашем мире впервые! Он не появился даже во времена междоусобных войн!

    – Не вопи! – осадил дракона Эрт. – Это было всего лишь предположение.

    – Которое, дхарр меня раздери, слишком похоже на правду!!! – В голосе Райвэна отчетливо слышались тоска, отчаяние и медленно нарастающая ярость.

    – Меня только интересует, что ты будешь делать, если я действительно окажусь прав? – осторожно поинтересовался драконоборец.

    – О чем ты? – недоуменно спросил Владыка, мысли которого в тот момент уже явно были не рядом со стоянкой отряда.

    – Что ты будешь делать, если нам противостоит действительно легендарный Черный Дракон? Ответь мне, Райвэн, Владыка драконов.

    – Ты действительно хочешь это знать, Эрт, рыцарь ордена Святого Эалия?

    – Хочу!

    – На части эту тварь разорву!!! – как и положено дракону, яростно зарычал огнедышащий ящер, который по своей прихоти пребывал в обличии молодого парня.

    – Кхм… – сдержанно удивился заявлению Райвэна воин.

    – Ты сомневался, что я выберу именно этот вариант решения проблемы?

    – Ну… Я бы не решился пойти против нашего Белого Единорога, – ответил Эрт. – И потому что священный, и вообще… Он же сильнее!

    – А мне плевать! – зло и весело фыркнул Владыка. – Я сначала с ним разделаюсь, а потом посмотрим!

    – А ты самоуверен, дракон.

    – Я просто уверен, драконоборец.

    «Вот и поговорили… Ну, по крайней мере, теперь я с ящером окончательно на „ты“.

    Разговор с Эртом ввел меня в состояние полнейшего ступора, из которого я не вышел до утра. Мое дежурство закончилось давным-давно, а я все сидел в задумчивости у костра, наблюдая сперва за языками пламени, а потом уже смотрел на угли, не обращая внимания на сдержанное недоумение друзей, которые затем сменили меня на посту дозорного. Все это слишком похоже на правду, чтобы быть… ложью. Кажется, на этот раз я влип, по самые уши и выше… Этого не может быть просто потому, что не может быть! Но кто же еще мог подбить ватагу детей на то, чтобы поднять на меня, Владыку, руку?! Понятное дело, что никто, кроме прекрасного, легендарного и так далее… В сказку хочется верить, а Черный Дракон – это сказка моего народа, так что мне с ожившей легендой и разбираться.