– Владыка, – до крайности бесцеремонно дернул дракона за рукав старый гном. – Вы встревоженны.

    Еще бы! А ты бы на моем месте от радости прыгал?!

    – С чего ты взял?

    А может, все еще и обойдется… Вдруг мы с Эртом сделали неправильные выводы, а я теперь мучаюсь из-за откровенной глупости? Ну-ну… Вот в наивности меня еще никто не обвинял. Я не тупая птица, которая водится в жарких странах, чтобы прятать голову в песок при малейшей опасности. Здесь земля тверже, еще сотрясение, сохрани Творец, заработаю…

    – Владыка… – укоризненно покачал головой старый прохвост.

    – И что надумал, дракон? – серьезно, даже чересчур, спросил меня драконоборец, который, в отличие от меня, прекрасно выспался.

    Вон легкий румянец, глаза сияют, общий вид просто до омерзения цветущий. И я, напротив, мечта некроманта-извращенца, бледный, худой, взгляд дикий, щеки ввалились. Ужас, в общем.

    – Знаешь, по-моему, ты прав, – нехотя признался я. – И мне это очень не нравится. – Помолчав несколько секунд, я завопил: – Но этого же быть не может!!! Черный Дракон – это только легенда! Ничего больше! Он не являлся даже тогда, когда мой народ не имел второго облика!!! – Сам поморщился от своих истеричных воплей, вздохнул, усилием воли заставил себя успокоиться.

    – Проорался, чешуйчатый? – фамильярно спросил у меня орк, поглядывая с пониманием и заботой.

    – Ага. Помогло, – вымученно улыбнулся я, чувствуя, как на место паники и истерики приходят обычные для подобных ситуаций спокойствие и жажда действия. Ну, это обычные чувства для меня в подобной ситуации. Просто когда понимаешь, что от тебя многое зависит, то не позволяешь себе бояться.

    – И что мы будем со всем этим делать? – деловито поинтересовался у меня драконоборец.

    Я насмешливо сверкнул глазами:

    – Есть у меня одна идейка…

    – Нет!!! Ты с ума сошел! Ты точно ненормальный! Самый ненормальный дракон в этом мире! – орала на меня Илнэ, для особой убедительности тряся меня за грудки.

    Я даже не пробовал сопротивляться. Лень. Очень скоро волчице самой надоест.

    Успокоилась девушка минут через пятнадцать, предварительно сорвав голос и вытряся всю скопившуюся в одежде пыль.

    – И что из всего этого следует? – ехидно спросил я. – У тебя есть другой план?

    – Нет, но… – вякнула было девушка, но я по привычке, полученной за долгое время пребывания на посту Владыки, ее тут же заткнул:

    – Ну а раз нет, то и не высовывайся. И не пыхти на меня, ты не еж.

    – Я-то не еж, а вот ты сволочь! – едва не завыла от обиды Илнэ.

    – Сволочь, – не стал спорить я, – и вы будете делать так, как я скажу.

    Изрек я все это своим особым тоном, от которого у моих подданных обычно быстро пропадала охота спорить. У друзей она тоже быстро пропала. Хотя, может быть, на них так положительно подействовали мои глаза, которым я «случайно» позволил стать драконьими. А если учесть, что двуипостасные обычно теряют контроль над обликом только в состоянии крайней ярости… В очередной раз убеждаюсь в том, что Темным действительно присуща подлость и коварство.