Оля свернула разговор, даже не сказав ему «пока». Обиделась за его самоуправство. И за то, что кашей гречневой отказался давиться. Ну и ладно.

Илья медленной расслабленной походкой пошел к своему дому. Набирать Носова, от которого обнаружилось сразу три пропущенных звонка, ему не хотелось. Сольет ему какой-нибудь «головняк», не спи потом полночи. А ему сейчас так дремотно было. Глаза просто слипались. Хотелось завалиться на мягкий диван и подремать, пока Оля в тренажерном зале.

Потом не получится, потом она будет топать, дуться, неодобрительно коситься в его сторону.

Нет, не стоило пока Носову звонить. Если бы что-то важное, с ним связался бы дежурный. От того звонка не было. Значит, Носова просто распирает от счастья и желания похвастаться свиданием с Гороховой. Они же собирались вечером выпить кофе. Наверное, все прошло замечательно. Вот Носов и звонит.

– Иди к черту, Серега, – шепнул Илья, убирая телефон в карман штанов и заходя в подъезд.

Он не успел дойти до лифта. Носов позвонил ему снова.

– Чего ты недоступен-то? – с легкой обидой поинтересовался коллега. – Звоню, звоню…

– Как все прошло?

Илья чуть притормозил. В лифте могло не быть связи.

– Что прошло? – прикинулся тот непонимающим.

– Ваше свидание, капитан, – с легким хихиканьем уточнил Илья. – Вы же собирались с Валей кофе пить вечером.

– Да… С Валей не то что кофе не попьешь, с ней и каши не сваришь.

– Отшила?

– Практически.

Странно, но Милонова вдруг эта новость не расстроила, а, наоборот, подняла настроение. Он решил, что готов пожертвовать сном ради подробностей. И снова пошел из подъезда на улицу.

– И как это произошло? Вы же весь день перемигивались, шушукались. – Илья присел на скамейку у подъезда. – Думал, уж все! У вас роман намечается.

– У нашей Вали единственное, с чем может случиться роман, это с работой. Знаешь, куда, она меня потащила после работы?

Довольная улыбка сползла с лица Ильи.

– Куда?

– К соседке Соколовых.

– Это у нас кто? – не сразу вспомнил он. – Соколовы… Соколовы… Это девушка Соколова – дочь повешенной женщины? В том райцентре, где Горохова работала?

Он стиснул зубы, слушая рассказ Носова. И когда тот замолчал, Илья выругался. Громко и не одним предложением.

– Она сумасшедшая!

– Да, – после паузы согласился Носов. – Кажется, ты погорячился, порекомендовав ее к нам в отдел. Девушка она, конечно, красивая, но такой гвоздь в одном месте! Говорю ей: сиди в машине, я все узнаю. Она за мной тут же! И стоило мне отвлечься, ее уже нигде нет. И я до сих пор не знаю, где она, Илья!

– А ты сам где? Все еще на пожарище?

– Нет, уехал давно. Что я там забыл? – немного с вызовом ответил коллега. – Вот скажи, какое отношение пожар в коттеджном поселке может иметь к нашему расследованию? У тебя есть хотя бы одна мысль на этот счет?

Ответа не последовало. Носов счел, что молчание – согласие, и продолжил:

– И у меня нет. Тем более что самих Соколовых на момент пожара даже в поселке не было. А их соседка, с которой Горохова собиралась встретиться, умерла от естественных причин.

– От каких?

Илья почувствовал во рту горечь. И это точно было не от пельменей и пирожка. Белокурая бестия уже начинала действовать ему на нервы.