В паническом состоянии Элин вошла в компьютерный отдел «Дзапелли интернациональ». Но если пришла, сообразила она, значит, голова еще в состоянии управлять сердцем, значит, она не бросит работу. Хотя, когда Тино Агоста, сияя, воскликнул: «Доброе утро, Элин!» – и, спросив, как прошли ее выходные, принялся с восторгом рассказывать о своем семинаре, Элин стали одолевать другие сомнения. Ясно, что Тино весь в том, чему его научили, и рвется применить новые знания на практике, а она ему помеха.

– Я хотела бы поговорить с Фелицией Роккой, – сказала она Тино, когда около половины десятого уже не сомневалась, что нашла правильный выход. В самом деле, ничего другого не остается, решила Элин. – Ты знаешь ее номер?

– Конечно, – рассеянно сказал он и, не спрашивая, зачем ей понадобилась личный секретарь шефа, дотянулся до внутреннего телефона, набрал номер и подал ей трубку.

С точки зрения Элин, ей просто Бог помог, отправив Макса на неделю в Рим. Поскольку Фелиция Рокка занималась ее приездом в Италию, то именно к Фелиции, считала Элин, следовало обратиться, чтобы устроить возвращение – желательно до конца недели.

– Привет, это Элин Толбот, – сказала она, услышав в трубке голос Фелиции. Надеясь, что в отсутствие шефа Фелиция не слишком завалена работой, Элин спросила: – Можно заглянуть к вам на минутку?

– Проблемы? – озабоченно поинтересовалась Фелиция.

– Ничего спешного, – соврала Элин. – Но я бы хотела увидеться с вами до обеда.

Она положила трубку, договорившись зайти к Фелиции в одиннадцать, и провела следующий час, подбирая наиболее тактичные выражения, в которых выразит свое желание отправиться домой как можно скорее.

Без десяти одиннадцать Элин покинула отдел и отправилась в путешествие по коридорам. Она пришла на пять минут раньше, но очень уж не терпелось договориться о возвращении в Англию. Постучав в дверь, Элин вошла.

– Элин! – радушно приветствовала ее Фелиция, выходя из-за стола. – Садитесь и скажите, чем я могу помочь вам.

Как только они обе уселись, Элин, не видя способа как-то приукрасить свои слова, прямо сказала:

– Меня интересует возможность возвращения в Англию. Я попросила бы мистера… – Но, к счастью, ложь относительно того, как она попросила бы мистера Дзапелли, оказалась ненужной.

– Вы хотите покинуть нас? – удивленно воскликнула итальянка.

– Если это можно устроить… – улыбнулась Элин, подавляя чувство вины при виде огорченного лица Фелиции.

– Но я не думаю, что синьор Дзапелли согласится, чтобы вы уехали так скоро, – выдвинула первое возражение Фелиция.

– О, я уверена, что он поймет, – настаивала на своем Элин. – Я здесь не слишком занята, и у меня ощущение, что мои возможности почти не используются. Возможности, – подчеркнула она, – которые принесут гораздо большую пользу в английском филиале.

– Мм… я не знаю… – пробормотала Фелиция. Но когда Элин уже начала краснеть, предполагая, что Фелиции известно, как она впала в немилость из-за похищенных чертежей, – когда Элин уже подумала, что итальянка подбирает тактичные выражения, чтобы сообщить, что без согласия босса о возвращении не может быть и речи, Фелиция вдруг произнесла такое, от чего из головы Элин вылетели сразу все мысли: – Я не могу принять это решение сама, Элин.