Вероника Петровна побелела:

— Вы хотите, чтобы мы обратились в милицию?!

— Да.

Дама повернулась к Зориной спиной:

— В таком случае я больше не нуждаюсь в ваших услугах. Покиньте, пожалуйста, мой дом!

— Как прикажете, — Катя направилась к двери.

— Стойте! — несчастная мать протянула к ней руку, вдруг разразившись рыданиями и бессильно опустившись на пол.

Журналистка подбежала к ней.

— Я понимаю вас, — девушка приподняла хозяйку и повела ее в комнату. — Вы боитесь, что милиция раскроет причастность вашей дочери к каким-нибудь правонарушениям. Даже если это так, послушайте меня… Для вас ведь важно найти своего ребенка, который в данный момент может оказаться в беде!

Вероника Петровна вытирала катившиеся градом слезы рукавом халата:

— Она всегда умела постоять за себя!

— Вы не правы, — Зорина обняла ее за плечи. — В трудное положение попадают не только девочки-паиньки.

Женщина всхлипнула:

— Я понимаю… Но поймите и вы меня! Это наш единственный шанс наладить отношения с Аней. Если она узнает, что мы обращались в милицию…

— А если сейчас она молит бога, чтобы вы сделали это?

Соболева покачала головой:

— Все равно… Я не могу.

— Ваша дочь отсутствует уже четыре дня, — резко сказала Катя. — После подачи документов ее никто не видел, даже ее парень, дожидавшийся ее у входа. У меня нет оснований ему не верить.

Женщина достала платок, шумно высморкалась и упрямо повторила:

— Она у него!

— Это ваше мнение. Для чего ему прятать ее?

Вероника Петровна наморщила лоб:

— Не знаю. Наверное, по ее просьбе. Поэтому я и прошу: заставьте этого Славика вернуть мою дочь или… — несчастная помедлила секунду, — уходите.

Катя уже и сама хотела уйти, послав все это ко всем чертям, однако перед самой дверью она резко обернулась.

— Я, конечно, еще раз проработаю вашу версию, — жестко заявила она Соболевой. — Не ради вас, ради вашей дочери. И все равно, на прощание я предупреждаю вас: может случиться непоправимое! Мой номер у вас есть, телефон милиции — тоже.

Соболева ничего не ответила.

Глава 11

Преподаватель Приреченского университета, замдекана факультета журналистики, кандидат историко-филологических наук, доцент Владислав Анатольевич Шумелов сидел в аудитории, не сводя глаз со студентки, второй раз пытавшейся сдать ему зачет. Худенькая высокая блондинка стандартной модельной внешности (девяносто — шестьдесят — девяносто) корпела над листками, нажимая на гелиевую ручку так, что та жалобно скрипела. От ее гладкого лба, покрытого капельками пота, казавшимися доценту жемчужинами, мужчина перевел взгляд на ее стройные ноги, почти не прикрытые мини-юбкой, и в волнении облизнул губы.

— Елена, пора! — проговорил он неожиданно звонким голосом.

— Я сейчас!

Дрожащими руками девушка сгребла в охапку исписанные листы и прошла к его столу.