— Елена, пора! — проговорил он неожиданно звонким голосом.

— Я сейчас!

Дрожащими руками девушка сгребла в охапку исписанные листы и прошла к его столу.

— Садись. Какой у тебя вопрос?

— Характеристика перестроечного периода, — произнесла она.

— Я слушаю.

Лена зашуршала бумажками, пытаясь отыскать начало ответа.

— А без этого никак?

Он знал: своим ехидным тоном ему ничего не стоит довести ее до состояния полной прострации, когда бедняжка будет не в силах вымолвить и собственное имя.

— Подождите секундочку…

— Разве только секундочку… — он игриво посмотрел на часы. — Время истекло. Начинай!

Студентке удалось отыскать начало, однако она не могла выдавить из себя ни звука. Мужчина усмехнулся:

— Что такое? Опять не готова?

Из ее огромных глаз покатились слезы:

— Я готовилась. Просто не знаю, что со мной! Если бы не… — Красотка запнулась, испуганно взглянув на преподавателя.

— Если бы не я… — закончил он за нее. — Какие у тебя оценки по другим дисциплинам?

— Отличные.

Он накрыл рукой ее ладошку:

— Как же ты отвечаешь другим преподавателям?

Слезы ее полились еще обильнее.

— Я не знаю…

Зато он знал, причем прекрасно. Наморщив брови, Шумелов строго сказал:

— Иди, учи. Придешь еще раз, последний. Не сдашь — тебя не допустят к экзаменам и лишат стипендии.

Всхлипывая, Елена стала запихивать листки в маленькую сумочку.

— До свидания.

— До свидания…

Закрывая дверь, девушка сверкнула на него исподлобья жгучими черными глазами. Он подождал ее ухода и расхохотался:

— Во дает!

В его смехе прозвучали неприятные нотки. Сучка! Мужчина достал из нагрудного кармана жилета маленькое зеркальце. Да, что и говорить, он уже далеко не так хорош, как был в молодости. Бурная жизнь, оргии, разврат и пьянство наложили на некогда красивое лицо свой отпечаток, превратив его в злобную сизо-красную маску. Мешки под глазами сделали их невыразительными щелками. Длинные, до плеч, слипшиеся волосы висели сальными лохмотьями. Владислав Анатольевич поправил растрепавшийся чуб.

— И кто только придумал эти зеркала! — Он в ярости хотел было грохнуть его об пол, но потом вспомнил: это плохая примета. Да и с чего, в конце концов, ему бушевать? Ну не все воспринимают его должным образом — пусть тогда расплачиваются своими нервами. Взяв со стола борсетку, Шумелов вытащил из нее ключи от машины и вышел из аудитории.

— Уже домой? — спросил его пробегавший мимо коллега, Семен Иосифович Сребренский.

— Да.

— Видел твою машинку. Просто шик! И как тебе удалось заработать на такую красавицу?

— Надо знать рыбные места.

— Получил гонорар за книги? Завидую! Впрочем, ты эту тачку заслужил.

Владислав Анатольевич слушал его слова, как сладкую музыку.