– Проклятие! – пробормотал он.

Ему не хотелось, чтобы его услышали, но чуткие уши Шинна поймали его возглас. Дориец повернулся в седле.

– В чем дело, парень? Алазариан побледнел.

– Ни в чем.

– Тогда молчи, – приказал Шинн.

Он резко остановил коня, оглядывая окрестности. Брекс поравнялся с ними.

– Не знаю, – заметил талистанец. Он в задумчивости облизнул губы. Кожа на его пухлом лице пошла морщинами. – Они могут быть где угодно.

– Нет, – вслух размышлял Шинн. Его лицо стало вдруг проницательным, так что он стал походить на ученого. – Давайте подумаем. Будь вы на месте Джала Роба, где бы вы спрятались? – Пока он говорил, он поворачивал голову в разные стороны, внимательно все осматривая. – Где?

– Вон там, – сказал Алазариан и указал на самое очевидное место – несколько высоких вершин на юго-востоке. – Я бы спрятался там.

Шинн почти что улыбнулся.

– Почему?

– Потому что оттуда все видно, – ответил Алазариан. – Это достаточно высоко, чтобы видеть дорогу, и оборонять это место легко. Достаточно совсем небольшого отряда – и можно остановить целую армию.

– Да, – подхватил Брекс, кивая, – мальчик прав. Почему бы не там?

– Действительно, почему бы и нет? – согласился Шинн. – Я и сам так думаю. Прекрасно, юный Лет.

Алазариан вспыхнул от гордости. Он еще ни разу не слышал, чтобы Шинн кого-то хвалил.

– Так мы поедем к тем вершинам? – спросил он. – В этом случае нам надо быть осторожными. Если мы подъедем ближе, они могут нас заметить.

– Если считать, что они вообще там, – вмешался один из солдат Брекса. – Может, они даже ближе. Может, они уже нас увидели.

Брекс нахмурился.

– Что ты думаешь, Шинн?

Шинн не ответил. Он снова погрузился в молчаливую озабоченность. Его глаза скользили вдоль дороги: он явно что-то высматривал. Но что? В чем причина задумчивости Шинна?

– Ну, так что? – настоятельно спросил Брекс. – Мы поедем дальше?

– Еще немного проедем, – наконец решил Шинн. – Нам нужно убедиться, что их лагерь спрятан именно там.

– Но мы же на открытом месте! – запротестовал Брекс. – Если мы поедем дальше, нас могут увидеть. Почему-то его доводы Шинна не убедили.

– Мы проедем немного дальше, – повторил он и тряхнул поводьями, пуская коня вперед.

Джал Роб мчался из своего горного укрепления словно ветер. Позади него развевался плащ, напоминавший хвост кометы. Следом за ним скакали Рикен, Тейлур, Пэрри и Дел. У каждого за плечами были лук и колчан, полный стрел. Стук копыт разносился по ущелью, эхом отдаваясь от скалистых склонов, но Джал не заботился о том, чтобы двигаться незаметно. Он думал только об обороне.

Даже паранойя последних дней не подготовила его к известию, которое принес Дел. Приближаются всадники, солдаты из Талистана! Возможно, это передовой отряд армии – а может быть, это легкомысленные разведчики. Но кто бы они ни были, их появление возвещало неприятности. Более того – оно говорило о том, что Праведники раздразнили Элрада Лета. Джал пригнулся к холке своего коня. Его голову переполнял Целый вихрь мыслей. Он успел приказать Праведникам приготовиться, и теперь лагерь кишел людьми, готовыми стрелять из луков или сражаться на мечах, отражая нападение талистанцев. Но Джал решил не дожидаться, пока его лагерь обнаружат. Ему надо было увидеть, какие силы Лет направил против него, и, если возможно, не дать им обнаружить его лагерь.