– Здесь, – коротко объявил один из солдат, после чего сразу же вышел из башни, закрыв за собой дверь.

Сквозь цветные стекла витражей лились потоки света, оживляя искусные изображения. Пламя свечей гипнотически покачивалось, но больше никого в храме не было – ни единого священника или причетника, чтобы направлять молитву прихожанина. Потому что это был не прихожанин. Касрин совершенно точно знал, у кого может быть такой каменный, безошибочно узнаваемый силуэт.

– Я знал, что ты вернешься, – разнесся по храму голос. – Я это знал!

Касрин стоял совершенно неподвижно. Страх свился в нем в тугую спираль, мешая говорить.

– Ты прибыл как раз вовремя, – сказал Никабар. Его слова наполняли храм, словно глас Божий. – Я пытаюсь понять, почему ты счел нужным поступить так.

– Я знал, что вы будете здесь, – ответил Касрин. – Поэтому и приплыл.

Человек встал, заслонив собой свечи. Он повернулся и зашагал по проходу, освещая себе путь горящими синими глазами. Никабар был все таким же громадным, словно какой-то художник вытесал его из гранита. Его вид подавлял. На нем был синий мундир военного флота с многочисленными черными и золотыми лентами. Встретившись глазами с Касрином, он не улыбнулся.

– Можешь представить себе мое изумление, когда я увидел приближающегося к берегу «Владыку ужаса»? Это было идеальным доказательством моей правоты, Касрин.

Касрин не ответил.

– Иди сюда, капитан, – приказал Никабар.

Касрин скинул с плеч плащ и положил его на ближайшую скамью вместе с треуголкой, а потом пошел по проходу, словно невеста, идущая навстречу судьбе. Он продолжал держать в руке важнейший портфель – и с удовлетворением поймал взгляд, который бросил на этот предмет Никабар. Адмирал терпеливо ждал. Он не проявлял ни гнева, ни радости – он просто стоял, заслоняя алтарь, пока, наконец, не оказался лицом к лицу с Касрином. И тут Касрин с тошнотворной почтительностью опустился на одно колено и склонил голову.

– Милорд адмирал, – сказал он, – я вернулся.

Устремив взгляд на сапоги Никабара, Касрин несколько секунд оставался в той же позе, зная, что Никабар смакует его унижение. Он ждал оглушающего удара кулаком, но вместо этого ему на волосы легла холодная ладонь. Адмирал погладил его по голове!

– Встань, – приказал Никабар.

Касрин выпрямился. Он посмотрел прямо в неестественно яркие глаза и мгновенно утонул в них.

– Спасибо вам, сэр, – взволнованно проговорил он. – Я… я благодарю вас за то, что вы меня приняли.

– Зачем ты сюда приплыл? – спросил Никабар. – Получить мое прощение?

– Да, сэр. Но не только. – Касрин приподнял руку с портфелем. – У меня для вас подарок.

– Не время, Касрин. Мое прощение купить непросто.

– Если адмирал позволит мне объяснить, что я привез…

– Молчи! – рявкнул Никабар. – Дай на тебя посмотреть.

Касрин застыл на месте, а Никабар обошел его кругом, внимательно осмотрев каждую пядь. Касрин ожидал, что адмирал будет в ярости, но сдержанность Никабара просто ужасала.

– Выглядишь отвратительно! – объявил Никабар. – Слишком много пил и слишком мало ел. Садись.

Касрин сел на переднем ряду, положив портфель подле себя.