– Ну что? – укоризненно спросил у них Редберн. – Чего вы ждете? Вас ждут непокрытые лосихи, ребята. К делу! Лоси, казалось, поняли его – и потрусили прочь.

– А как же их раны? – спросила Брина. – Разве нам не нужно было что-нибудь сделать?

– Я их рассмотрел, пока был близко, – ответил Редберн. – Раны только с виду страшные. Пусть звери вымоются в ручье и пойдут своей дорогой. – Он улыбнулся сестре. – Хорошо я справился, а?

– Мой герой! – сухо сказала Брина, но тут же поцеловала его в щеку. – Ты очень хорошо справился.

Редберн покраснел. Сестра была ему лучшим другом, и все же проявления ее любви его смущали.

– Не пора ли нам возвращаться в замок? – спросил он.

– Ты больше не хочешь наблюдать за латапи?

– Ну а наблюдать-то теперь не за кем. Ты ведь их спугнула, помнишь?

– Не дуйся. Тебе это не к лицу. – Она подняла голову к небу, чтобы определить положение солнца. – Уже полдень. Я скоро проголодаюсь. А ты?

Редберн о еде не вспоминал, а теперь вдруг почувствовал, что умирает с голода. Они ездили с самого утра – проверяли границы и стада. После недавних стычек с талистанцами было разумнее чаще патрулировать приграничные земли.

– Знаешь, я, пожалуй, не отказался бы поесть. Но я хочу вернуться обратно вдоль Серебрянки.

Брина согласилась. Путь вдоль Серебрянки был окольным, но река отмечала границу Высокогорья с Талистаном. Редберн уже выслал патрули на границу, но ее линия была длинной и извилистой, так что для ее охраны требовалось немало глаз. Редберн был уверен, что Брина не откажется от лишней езды.

– Ну, тогда поехали, – сказал он. – Проедем по Серебрянке и будем в замке Сохатого через два часа. А пока… – он запустил руку в карман и извлек оттуда кусок вяленой колбасы, -… у нас есть вот что.

Разломив кусок пополам, он отдал половину сестре. Принюхавшись, Брина поморщилась.

– Пахнет не столько мясом, сколько твоим карманом. Редберн пожал плечами. – Больше ничего у нас нет. Если не хочешь…

– Этою я не говорила! – поспешно возразила Брина. Положив еду в рот, она начала энергично ее жевать. Редберн зажал свой кусок в зубах, словно трубку.

– Ну, поехали.

Река Серебрянка текла с запада на восток вдоль границы Восточного Высокогорья, примерно в десяти милях от замка Сохатого. На ее берегах располагались деревни, где жили горцы, растившие овец в тени зеленых вершин. Но между деревнями тянулись большие девственные пространства, и их тоже питала Серебрянка, благодаря которой процветали безмолвные сосновые рощи и кочующие стада лосей. В течение многих поколений семья Редберна хранила эту землю, защищая ее от вторжения талистанцев и жадных правителей Черного Города. Леса принадлежали нескольким кланам, но клан Редберна был самым многочисленным и влиятельным. После смерти отца Редберн стал принцем и как предводитель клана отвечал за безопасность Восточного Высокогорья.

Как правило, молодой принц не тяготился своими обязанностями. Ведь он был воспитан для того, чтобы их выполнять, а горцы не отлынивают от выполнения своего долга. Его умение обращаться с латапи, было даровано небесами, потому что его род был избран для защиты этой земли. Однако в дни его отца выполнять эти обязанности было легче. Тогда был жив Аркус, и хотя он был тираном, его удовлетворяли налоги, собираемые с Высокогорья, и он никогда не вмешивался в дела горцев. Аркус обеспечивал мир в империи, а отец Редберна обеспечивал мир между кланами, и таков был естественный уклад жизни.

Времена определенно изменились.