– О, теперь вы нам угрожаете! – объявил майор. Он оглянулся на своих солдат. – Видите? Они угрожают мне оружием! Они говорят, что не опасны, а сами стоят тут со своими мечами. – Он гадко ухмыльнулся Брине. – Ты бы убрала этот меч, девочка. Я могу показать тебе клинок покрасивее.

Брина хотела броситься на него, но Редберн крепко ее держал.

– Не сегодня, – прошептал он. – Убери меч.

– Вы – лжецы и воры, все до одного! – бросила Брина. – В том числе и ваш король.

– Брина, убери его.

– Да, милая девица, – подхватил Мардек, – почему бы тебе не убрать меч? Не надо так спешить прибегать к насилию. Или у вас, дикарей Высокогорья, так принято?

Редберн решительно повернулся к майору.

– Убирайтесь, – приказал он. – Немедленно.

– Хорошо. – Майор Мардек подобрал поводья своего коня. – Мы получили то, за чем приехали. – Он указал на кипящую возмущением Брину. – Я утверждаю, что это – наше доказательство предательства горцев. Но запомни мои слова, принц: мы будем зорко следить за этой границей. Если хоть кто-то из твоих людей хоть краем ноги заступит на территорию Талистана… – Он хохотнул, не закончив угрозы. – Ты меня понял, Редберн?

– Уезжайте отсюда, – приказал принц. – Больше я повторять не собираюсь.

Майор Мардек со своим отрядом повернули и направились обратно к реке. Серебрянка здесь была мелкой, и ее переходили вброд. Глядя, как лошади поднимают тучи брызг, Редберн усомнился, что речная граница Высокогорья достаточно надежна. Он смотрел вслед уходящим талистанцам, не отрывая глаз, пока последний конский хвост не скрылся за деревьями. Только тогда он повернулся к сестре. Брину трясло от ярости.

– Ты хорошо справилась с собой, – сказал он. – Прекрасно, сестрица.

– Эти проклятые мерзавцы! – Она гневно вернула меч в ножны. – Они нас дразнят, Редберн. Они хотят войны.

– Это очевидно.

Редберн взял сестру за руку и повел ее к лосю. При их приближении высокий зверь пригнулся, подставляя им спину.

– Надо будет выставить больше патрульных отрядов, – сказала Брина. – Раз уж они показали, что готовы переходить реку, нам придется внимательно за ними наблюдать.

Редберн взобрался на спину латапи, устроившись впереди, а потом помог сесть сестре.

– Да…

Брина удивленно воззрилась на него.

– Редберн! Ты меня слышал?

– Каждое слово. Я просто думаю. – Редберн пустил лося вперед. – Ну, поехали домой.

– О чем ты думаешь?

Принц вздохнул.

– Я пытаюсь придумать, как нам избежать войны.

25

Элрад Лет и его телохранитель Шинн ехали в густом утреннем тумане. Они направлялись на север по одной из самых широких дорог Арамура. Теперь по ней можно было ездить только по разрешению правителя. От теплого ветра с океана воздух стал густым, словно суп, и солнцу никак не удавалось рассеять влажную дымку. Лет надел плащ, спасаясь от сырости. В последнее время он неважно себя чувствовал, и дурная погода вызвала у него кашель. Сейчас ему стало казаться, что весь мир ополчился на него. Отчаянно нуждаясь в хороших новостях, он решил проверить, как идет его тайная работа.

На берегу Арамура располагалось несколько небольших гаваней. В отличие от Талистана Арамур не был центром торговли, но в этом небольшом государстве имелся один нормальный порт, куда могли заходить корабли, совершавшие плавание вдоль северного берега империи.