– Мне кое-что надо узнать, – сказал он, – и я прошу, чтобы ты сказал мне правду. Ларр был моим единственным агентом в Арамуре, а в Талистане у меня никого нет. Я оглох и ослеп, мальчик. Что твой отец делает в Арамуре? И твой дед в Талистане – расскажи мне и о нем тоже.

– Честное слово, государь, я ничего не знаю. Если бы министр Дакель вызвал меня сегодня давать показания, я бы и ему сказал то же самое. – Алазариан понурился. – Извините. Я и правда не знаю, что происходит дома.

– Тогда позволь мне поделиться с тобой моими подозрениями. В моей империи сейчас происходит много событий. Иногда так много, что за всем не уследишь. А твой отец… – Бьяджио сделал паузу. – Стоит ли мне называть его так?

– Пожалуйста, – попросил Алазариан. – Не нужно, чтобы все знали.

– Согласен. Итак, твой отец и твой дед строят планы, юный Лет. И я точно не знаю, в чем они заключаются. Я знаю только, что твой отец записывает мужчин Арамура в талистан-скую армию. И в Арамуре что-то строится с использованием рабского труда. Что-то очень крупное. Ты что-нибудь об этом знаешь?

– К сожалению, нет. Я слышал, как мой отец упоминал арамурских рабов, но больше ничего не знаю. Бьяджио мрачно задумался над его ответом.

– Этого я и опасался. Я надеялся, что тебе известно что-то еще, но подозревал, что это окажется не так. Однако в одном я не ошибся. Ты достаточно сильно ненавидишь Элрада Лета, чтобы рассказать мне о нем правду. За это я благодарен.

– И это все? Вы для того вызвали меня сюда – чтобы спросить, что я знаю об отце? Или услышать мое признание о моей силе?

– Для обеих этих вещей, – ответил Бьяджио. – И не только.

Еще один таинственный ответ. Алазариана начало корчить.

– Государь… Бьяджио поднял палец.

– Подожди.

Император встал с кресла и начал расхаживать по комнате. Казалось, он не может собраться с мыслями – как будто ему надо сообщить какую-то ужасную новость, но он не знает, как лучше облечь ее в слова.

– Ты сообразительный мальчик, Алазариан, – проговорил, наконец, Бьяджио. – Так что, думаю, ты сможешь понять то, что я собираюсь тебе сказать. Видишь ли, ты мне нужен для одного необычного дела. Я не был уверен, что оно тебя заинтересует, но теперь, когда я убедился, что твоя магия реально существует, я думаю, что ты мог бы мне помочь. – Он перестал метаться из угла в угол, остановившись рядом с Алазарианом. – Вчера вечером ты искал в библиотеке ответы. Ты пытался узнать что-нибудь о себе и своих способностях. Но здесь, в столице Нара, ты ответов не найдешь. Я лгал, говоря, будто я – специалист по Люсел-Лору. То, что мне известно о трийцах, поместится на одной страничке. И нигде в империи не существует такой книги, которая смогла бы ответить на твои вопросы. Единственное место, где ты мог бы найти то, что ищешь, – это сам Люсел-Лор. Алазариан недоуменно уставился на Бьяджио.

– Государь? По-моему, я чего-то не понял. Император снова сел.

– Алазариан, ты мне нужен. Миру грозит опасность. Я знаю, что Тэссис Гэйл планирует напасть на Черный Город. Он заключает союзы с моими врагами. А их, поверь, у меня множество.

– Верю.

– И ты веришь тому, что я говорю? Что твой дед хочет меня свергнуть?

Алазариан кивнул.

– После смерти своего сына дед стал другим. Он стал… сильнее.

– Сильнее?

– Это трудно объяснить, государь. Когда вы были в нашем замке, он был слабый. Вы помните?

– Помню. Он редко выходил из своих покоев.