— Да помню я, помню, — пробурчал доктор наук и невольно тронул себя за макушку. Шишка, конечно, уже прошла, но неприятные ощущения остались.

— А раз помнишь, то должен понимать: мы не в бирюльки играем. Что стоит, к примеру, по нашей спецификации определить приблизительные параметры будущего прибора? Думаю, опытному эксперту этого хватит с лихвой. И не спорь, — остановил Смирнов вскинувшегося было учёного. — Всё предусмотреть невозможно. Считать других дураками тоже… Второй тонкий момент. Обрубить финансирование по этому договору нам могут когда угодно. А по закону подлости, такое случается как раз тогда, когда меньше всего ожидаешь. Да ты что угодно сделаешь для этого «Реалара», что угодно подпишешь, что угодно отдашь и расскажешь, лишь бы не останавливаться на полпути.

— Это да. В этом ты прав, — вздохнул Александр Григорьевич.

— Ну? А я о чём говорю? И это лишь малая толика всех засад, которые тут можно найти.

— То есть, ты предлагаешь и этот вариант не подписывать?

Смирнов хмыкнул.

— Нет. Я этого не предлагаю. Просто, прежде тем ставить под договором свою закорючку, я должен выяснить всё об этой конторе… Да, и ещё вопрос. Откуда ты сам узнал об этих инвесторах? Или это они первые на тебя вышли?

— Ну… не то чтобы сам и не то чтобы первые… — профессор внезапно замялся, словно его уличили в чем-то неблаговидном…

— Да говори уж, чего там? — усмехнулся «чекист». — Что я, не вижу что ли, что у тебя там полный шерше ля фам?

Синицин судорожно сглотнул.

Потом набрал в грудь побольше воздуха, опустил взгляд и… начал рассказывать…

Душу он изливал без малого десять минут.

А когда закончил и вновь поднял глаза на Смирнова, тот взглянул на часы и словно бы нехотя поинтересовался:

— Так как, говоришь, зовут эту твою… даму сердца?

До «контрольного срока» оставалось совсем немного. Жанна должна была появиться с минуты на минуту.

— Вот. Я специально готовился. Знал, что ты спросишь.

Михаил Дмитриевич взял переданный учёным листок и пробежал глазами написанное…

— Мареева Лариса Александровна, год рождения, место рождения, место работы, учёбы… Ну что ж, бум проверять. Ты, надеюсь, не против? — посмотрел он на друга.

Тот дёрнул щекой, но всё же кивнул.

— Отлично! Но от тебя требуется ещё кое-что.

— Что?

— Тот парень, Сергей, который помог, когда тебя грабили… Ты говорил, он тебе телефон оставлял?

— Да, оставлял.

— Ну?

— Что ну?

— Номер какой?

— Номер-то? Сейчас, погоди… сейчас, сейчас… — профессор принялся рыться в карманах, потом в портфеле. — Чёрт! Куда же я его запихнул… Ага! Вот он, голубчик.

Синицын вытащил из портфеля смятый бумажный клочок.

— Подозреваешь, он тоже не просто там оказался?

— Всё может быть, — невозмутимо заметил Смирнов. — Ты же не видел, кто тебя сзади бил?

— Не видел.

— О чём и речь, — «чекист» спрятал оба листка в карман. — В общем, ничего пока не подписываем, держим паузу, неделя у нас ещё есть, а сейчас… Так. Всё. Стоп. Про деньги больше ни слова.

— Почему?

— Жанна пришла.