– Я там принесла телячью печенку, так что ты сможешь приготовить эту дивную штучку с базиликом – помнишь, ты делала нам пару месяцев назад, когда приходили Элли с Дунканом, это был их первый выход в люди после рождения Африки.

– Не Африки, а Чайны, – Джуно скрипнула зубами. Для приготовления «дивной штучки с базиликом» потребовалось несколько часов, не считая вымачивания печенки в маринаде из красного вина, с использованием множества ингредиентов, ни одного из которых у нее на кухне сейчас не было. Холодильник пуст, если не считать диетической колы, обезжиренного молока и витаминного йогурта. Джуно подумала и бухнула на поднос, рядом с вином и бокалами, банку диетической колы, яростно взболтав ее перед этим.

Когда Джуно вошла в гостиную, Лидия изящно расположилась рядом с Джеем на диване, блестя и переливаясь каждым сантиметром своего невесомого тела, словно драгоценное украшение, то ли приклеенное, то ли пришитое, то ли прибитое гвоздиками к обивке из ржавого шелка.

– Согласен, история просто супер, – говорил Джей хрипловатым голосом, растягивая слова в своей обычной нью-йоркской манере. На Джуно, шлепнувшую поднос на кофейный столик, он не обратил ни малейшего внимания.

– Вот именно, – выдохнула Лидия, повернулась к Джуно и улыбнулась. – Не могла бы ты это открыть, Джу? Ты знаешь, я предпочитаю белое, – она протянула бутылку «Пинот Гриджио».

– Конечно, конечно, – Джуно передразнила нежный задыхающийся голосок Лидии, схватила бутылку и протопала обратно на кухню.

Я не буду дуться, как ребенок. Я не буду ревновать. Я ведь люблю Лидию. Так уговаривала себя Джуно, вынимая пробку с такой яростью, что та раскрошилась.

Пять минут спустя, сидя на средневековом стуле с высокой спинкой, который она сама для себя подтащила от аквариума Убо, и с вызывающим видом потягивая свое «Мерло», Джуно сделала открытие: «Я не в состоянии смотреть на Джея». И не могла она на него смотреть вовсе не потому, что он был с ног до головы залит диетической колой – хорошо взболтанная, она радостно хлынула ему навстречу, когда он отогнул язычок на банке. Джуно не могла на него смотреть потому, что он смотрел на Лидию. Если бы эти желтые глаза умели есть, пить, заглатывать, то от прекрасного, идеально вылепленного лица Лидии ничего бы не осталось. Он прямо пожирал ее глазами.

Не замечая его обожания, Лидия беззаботно вылавливала крошки от пробки из своего бокала и смотрела на Джуно любящими глазами, которые просто сияли от воодушевления. Четко определив свою роль как роль посредника в мирных переговорах, Лидия приступила к делу, не теряя времени понапрасну. Она повела разговор по маршруту «квартира, дружеские отношения между соседями, дружба как феномен».

– Мы с Джуно одно время вместе снимали квартиру, – рассказывала она Джею. – Но потом она встретила Джона, и они решили жить вместе, а я осталась одна-одинешенька.

Это не было чистой правдой. Отец Лидии купил ей роскошную квартиру за несколько недель до того, как Джуно с Джоном приняли окончательное решение поселиться вместе. Просто отец Лидии настаивал, чтобы квартиру декорировали перед переездом дочери, поэтому Лидия ненадолго задержалась в Камдене после того, как Джуно уже переехала в Клапам.

– Ты до сих пор живешь одна? – ревниво спросил Джей.

Джуно заметила, что начинает дрожать на своем стуле с высокой спинкой. Она бы дорого дала, чтобы оказаться сейчас подальше отсюда. Может быть, в клетке с бешеным медведем гризли? Или на стадионе среди озверевших фанатов «Ливерпуль Юнайтед»?

– Я живу с парнем по имени Нэт, – Лидия ободряюще подмигнула Джуно – ее обескураживало гробовое молчание подруги.