— Ты сейчас смеёшься что ли? — немного напряжённо спросила Мария, глядя на меня исподлобья.

— Ну как ты хочешь? — спросил я. — Или ты будешь учиться наравне со всеми, чтобы не выделяться?

— Я пока об этом не думала, — нахмурилась она. — Меня пока ни первый, ни второй варианты не устраивают. Но первый всё-таки лучше. В принципе, почему бы и нет? Буду изображать из себя чудо-ребёнка.

— Мне кажется, что это самый оптимальный вариант, как можно официально легализовать взрослого человека, находящегося в теле ребёнка, — сказала Настя.

— И я о том же, — кивнул я.

— Да? — Мария обвела нас задумчивым взглядом, потом пожала плечами. — Может вы и правы.

После сытного обеда решили пойти прогуляться по парку. Вид, конечно, будет совсем другой в конце мая, гораздо интереснее, но уже можно пофантазировать, как здесь будет красиво.

— На этой клумбе у нас высажено двадцать сортов лилий, как и на той, что за ней, — сказала Настя, махнув рукой направо. — Вот здесь у нас уникальная коллекция роз, а этот длинный ромб скорее всего уже отцветёт к концу мая, но ты сможешь увидеть его раньше, здесь десятка три сортов красивейших тюльпанов. Знаешь, а у меня есть идея, я попрошу садовника, чтобы он придержал их цветение. Такое тоже возможно, не только ускорять. И правда, что-то я сразу не подумала, надо в этом году сделать так, чтобы всё расцвело к назначенной дате.

— Вот ведь чудеса магии, — покачал я головой. — В моём мире время цветение растущих на улице цветов регулирует только матушка природа.

— Как же всё-таки хорошо, что я не родилась в твоём мире, — улыбнулась Настя. — А дождалась тебя здесь.

— Во как, ты ей рассказал, что ли? — улыбнулась Мария. — Молодец, а я думала, что так и будешь скрывать.

— Когда люди любят друг друга, между ними не должно быть тайн, — с важным видом сказал я, на что магичка только покачала головой.

Мы ходили по парку, пока не начал моросить дождь. Пришлось ускорить шаг и вернуться во дворец, зонта при себе никто не имел.

— Ну что, — обратился я к Марии, — оставляем дворец в твоём полном распоряжении, а нам наверно пора.

— А я хотела ещё немного побродить, — произнесла Настя. — Впрочем, ты наверно прав. Пусть Мария осваивается, планирует, а мы поедем.

— Правильно, — хмыкнула магичка. — Нечего тут под ногами мешаться.

— Ох, деловая, — рассмеялся я.

— Ага, — ответила она и хитро подмигнула.

Когда мы выехали за ворота усадьбы, дождь припустил сильнее, помогая оставшемуся местами снегу быстрее растаять, но несмотря на хмурое серое небо, настроение было уже весеннее. Скоро будет становиться всё теплее, и природа начнёт просыпаться, радуя нас изумрудной зеленью и первоцветами.

— Давай заедем Валерия Палыча проведать, — предложил я Насте, когда мы уже въезжали в город.

— Вроде бы дождь затих, — сказала Настя. — Можно снова вывести его на улицу погулять, ему сейчас будет полезно.

Во внутреннем кармане сюртука зазвонил телефон, и я осторожно извлёк его, стараясь не отвлекаться от дороги. На экране высветился незнакомый номер.

— Слушаю, — сказал я, ответив на вызов.

— Ты сегодня зайдёшь, Саш? — спросил знакомый голос.

— Валерий Палыч? — удивился я. — У тебя появился телефон?

— И не только, — хмыкнул он.

— А что ещё? Ружьё? — предположил я.

— Придёшь — узнаешь, — уклончиво ответил он. — Сюрприз.

— К чаю что-нибудь прихватить? — предложил я.