Я почти физически почувствовал, как Мария собирает сгусток энергии, чтобы его испепелить, и постарался быстрее перехватить инициативу.

— Это моя внучка, — спокойно сказал я и теперь недоумённый взгляд Марии был направлен на меня, потом она ухмыльнулась и отвернулась.

У секретаря что только глаза на стебельках не вылезли.

— Степан Митрофанович у себя? — спросил я, а сам приложил палец к губам и начал мотать головой, чтобы он не продолжал начатую тему.

— Ждут вас с нетерпением, — кивнул он, всё поняв, и уткнулся в лежащие на столе документы.

Я открыл дверь, мы с Марией вошли внутрь, я замер и открыл рот. На столе красовался богатый набор блюд, а за столом сидели Степан Митрофанович и Михаил Игоревич, которые мило разговаривали. Судя по их тарелкам, они уже поужинали, но оставались две нетронутые тарелки, возможно для нас, но это не точно.

Когда мы вошли в кабинет, разговоры прекратились и оба представительных господина, да ещё и князя, приветливым взглядом уставились на нас.

— Ну, чего стоите, гости дорогие? — промурлыкал Волконский. — Проходите, присаживайтесь, угощайтесь. Мне Степан Митрофанович сообщил, что вы сегодня вместе придёте, я заказал доставку из ресторана и сразу сюда. Мы правда долго ждали, сами уже перекусили, но вас охотно поддержим.

— А в честь какого праздника? — напряжённым голосом спросил я. Хоть я и привык уже доверять этим господам, но что-то мне во всём этом не понравилось.

— Да ты чего так напрягся-то, Сань? — удивился Обухов. — Неужели у тебя есть основания кому-то из здесь присутствующих не доверять?

Так и хотелось сказать «доверяй, но проверяй», еле сдержался. Мария стояла рядом со мной и, сжав губы в тонкую полосочку, молча смотрела на Волконского, Обухова она словно не замечала.

— Повода не доверять ранее не отмечалось, — сдержанно ответил я, но с места не сдвинулся. — Однако не понимаю, к чему вдруг эти сюрпризы и столь странный интерес к Марии?

— Да какие сюрпризы, Александр Петрович? — улыбнулся советник императора, но улыбка мне показалась не искренней, хоть и профессиональной. — Просто мы сегодня с Зоюшкой вернулись из Крыма, я заехал к Степану Митрофановичу, а он сообщил мне, что ты приедешь не один, а с Машенькой, вот я и расстарался стол накрыть.

— Меня зовут Мария, коверкать не надо! — буквально прошипела магичка.

Жаль я не телепат и не могу узнать, что у неё сейчас творится в голове. В одном точно уверен, что встреча Волконского с Марией не случайна и явно подстроена, здесь что-то не то. Глава контрразведки Российской империи интересуется ей не просто так.

— Кушать что-то не хочется, — сказал я, несмотря на обильное слюноотделение и начавшуюся выработку желудочного сока, стимулированную манящими ароматами стоявших на столе блюд. — Да и времени у нас нет, дел полно. Мы, пожалуй, пойдём.

Мария продолжала молчать, не сказав ни за, ни против. Могла бы хоть с помощью телепатии до меня донести, что ей здесь не понравилось. А ведь не понравилось, я чувствую.

— Ладно, давайте разговаривать напрямую, — посерьёзнев сказал Михаил Игоревич. — Что-то у нас не заладилось, и я не совсем понимаю почему.

— Странно, правда? — язвительно заметил я. — Вроде ничего особенного, совершенно случайная встреча. Выкладывайте, что вы хотели или мы пойдём. Задерживать силой настоятельно не рекомендую и это не угроза, я в данный момент угрозы не представляю.

— Я прекрасно понимаю, кто из вас двоих может представлять угрозу, — кивнул Волконский. — Кстати, вы зря скромничаете, Александр Петрович, если вас зажать в угол, вы тоже опасны. Но мы сюда пришли не угрожать и тем более не воевать.