После поворота направо, дорога сначала пошла немного в горку, а через километр нырнула вниз. Мария оказалась права, похоже она в картах ориентируется лучше меня, хотя в её мире телефонов с сенсорным экраном не существует. В самой низине текла небольшая речушка, вдоль берегов было достаточно много деревьев.

— Послушай, Мария, — обратился к ней Валера. — А почему я раньше не видел эту серую тень?

— Скорее всего раньше обитатель гримуара набирался сил и готовился, — ответила магичка, освещая себе путь фонариком телефона. — Это какое-то древнее проклятие. Скорее всего и семья господина Лисина умерла благодаря ему, почему я и поинтересовалась причиной их гибели. Теперь сущность набралась сил и сегодня должна была поселиться в твоём теле. Даже не хочется думать, что было бы дальше.

— То есть, если бы вы сегодня ко мне не пришли, то я снова стал бы призраком? — скривился Валера.

— Вряд ли, — покачала магичка головой, остановилась и стала осматривать место. — Скорее всего твоя душа на этот раз ушла бы туда, куда ей положено.

— Как же мне повезло, — пробормотал Валера. Его лица я в темноте не видел, но чувствовал, как он шокирован.

— Дальше не идём, здесь нормально, — сказала Мария.

Мы нашли подходящую площадку, которую с одной стороны закрывал лес, а с другой склон, сожжение проклятого фолианта решили совершить здесь. Среди деревьев ещё кое-где оставался снег, трава достаточно сырая, загореться не должна, но, если что, у нас найдётся, чем потушить.

Катя с Марией принялись рвать книги и сваливать в кучу в виде большого кольца, а мы с Валерой отправились на поиски дров. На сооружение костра ушло ещё полчаса.

— Достаточно, — сказала наконец магичка, когда сооружение из веток и книг достигло размеров достаточных для сожжения настоящей ведьмы. — Поджигайте.

Ха, поджигайте. Если бы из нас хоть кто-нибудь курил, то в кармане были бы спички или зажигалка. Увидев общее замешательство, Мария вздохнула, сняла свой рюкзачок и достала настоящее огниво. Интересно, зачем она это с собой таскает? Зато спасла ситуацию. Когда костёр начал постепенно разгораться сразу со всех сторон, я вспомнил, что мог бы шарахнуть шаровой молнией из трости, но теперь уже ни к чему.

Гримуар лежал на самой вершине корявого сооружения, Мария положила его туда вместе с пледом, в который он был завёрнут. Пламя неохотно охватывало сырые дрова, но медленно разрасталось.

— Должно получиться, — произнесла Мария, глядя на вздымающиеся языки пламени.

— То есть ты не уверена? — удивился я.

— Можно подумать, что я каждый день это делаю, — усмехнулась она. — Мне кажется, что должно. Скоро проверим.

Огонь разгорался ярче, уверенно подбираясь к середине кучи и уже начал дымиться плед, когда из гримуара начала просачиваться тень. Сначала думал, что мне показалось, потом об этом заговорили все. Словно тёмный силуэт приподнялся над книгой и начал пытаться сместиться в сторону, но ему не давали языки пламени.

— А эта хрень сейчас вверх не взлетит? — поинтересовался Валера.

— Не взлетит, тёмный дух в небо подняться не может, — спокойно сказала Мария, смотревшая на костёр, сложив руки на груди. — Для этого и нужен такой большой костёр, потому что сжечь надо не просто книгу.

Тёмный силуэт начал метаться над гримуаром в тщетных поисках выхода, которого уже не было. Когда старая книга, служившая ему до этих пор домом, тоже загорелась, я всеми внутренностями почувствовал истошный вопль, хотя уши его не воспринимали. Тёмный силуэт стал более различим и создавалось ощущение, что в центре костра мечется человек. Потом пламя объяло и сам силуэт, языки пламени стали белыми над его поверхностью. Вопль повторился, потом внезапно затих, силуэт растаял, теперь перед нами был просто большой костёр.