— Ну вот и всё, — спокойно констатировала свершившийся факт Мария. — А вы боялись. Меня просто так не проведёшь.

Общее напряжение спало, мы поздравили друг друга с успешным завершением ночной операции по спасению Валеры. Все быстро засобирались домой, но я категорически заявил, что нельзя уходить, пока костёр не начнёт затухать, пламя могло перекинуться по быстро высохшей траве на деревья, тогда здесь будет серьёзный пожар. Периодически приходилось тушить загорающуюся траву принесённым в сумках снегом.

Когда мы наконец сели обратно в машину, время близилось к пяти утра. Из-за усталости и перенесённого психоэмоционального потрясения обратно все ехали молча. Проехав кольцевую, я заметил, что меня начало тянуть в сон.

— Сань, может тебя сменить? — предложил Валера.

— Не, не надо, — помотал я головой и похлопал себя по щекам. — Лучше просто поговори со мной.

— Спасибо тебе большое, Сань, — от души сказал он. — Всем вам огромное спасибо. Сегодня вы подарили мне жизнь ещё раз. Очень хотелось бы чтобы для спасения меня больше не было повода.

— На здоровье, Валер, — ответил я. Эмоции всколыхнулись с новой силой и сон отступил. — Пусть у тебя в жизни всё будет хорошо, мы именно для этого старались.

— Спасибо, — кивнул он и уставился вперёд, на дорогу, думая о чём-то своём.

Улицы города оставались пустыми, лишь единицы неспящих ехали куда-то по своим делам, да редкие такси. Только сейчас задумался, что нам повезло с местом жительства Валеры. Были бы на островах, пришлось бы ждать сведение мостов.

— Ребят, может тогда уж у меня переночуете? — прочитав мои мысли предложил Валера. — Уже всем постелено, в холодильнике стоит торт к завтраку.

— Пожалуй ты прав, — кивнул я. — Уже сил нет для разъездов.

Весёлых и жизнерадостных утром за столом не было. Три часа сна — это всё-таки маловато. Я ковырял вилкой торт, хотя есть пока совсем не хотелось, но не лить же снова кофе в пустой желудок? Катя и Мария выглядели примерно так же.

— К Валере не заглядывал? — тяжко вздохнув спросила магичка.

— Спит, как ребёнок, — сказал я. — Улыбается во сне. Даже немного завидую.

— Ну пусть спит, — улыбнулась Мария. — Ему сейчас полезно. Уйдём тихонько и дверь прикроем. Я ему записку напишу.

— Я бы, если честно, тоже сейчас немного поспала, — вздохнула Катя, с трудом доедая кусочек торта. — Чуть-чуть, хотя бы часика три.

— Так, кажется нам пора, — сказал я, взглянув на часы, потом обратился к Марии: — Тебя сначала к Виктору Сергеевичу завезём, потом поедем с Катей к артефактору.

— Неправильное решение, — возразила Мария. — Я еду с вами.

Я представил себе, как Альберт Венедиктович открывает дверь, видит нашу троицу с мешками под глазами и тут же её закрывает. С другой стороны Мария права, если она имеет представление, что за оберег нужен Кате, то она может пригодиться. Останется только убедить старика, что мы здесь все не просто так и каждый нужен. Буду надеяться, что он впустит всю компанию в свою святая святых.

— Ладно, поехали, — кивнул я и первым встал из-за стола.

Когда мы выходили из квартиры, Валера так и не проснулся, зато не спал и наблюдал за обстановкой кое-кто другой.

— А что здесь происходит? Вы кто такие? — услышал я противный старческий голос сзади, когда мы почти спустились по первому пролёту лестницы.

— Не переживайте, бабушка, — ангельским голоском пролепетала Мария. — Просто небольшой шабаш и всё.

— Шабаш? — глаза старушки округлились, едва не став больше очков.