Поймав такси, он поехал в свой отель, расположенный на самом берегу Тигра. В автомобиле не работала ни одна ручка подъема стекла и ехать пришлось в абсолютно загерметизированной машине. Это испытание кончилось у отеля, где «Дронго» протянул сразу двести динаров, радуясь своему освобождению.

За ужином он обратил внимание на пожилого иракского профессора. Тот постоянно суетился, пытаясь оказаться полезным «Дронго», протягивал ему соль, перец, масло, лимонную кислоту, радуясь, что успел первым. Его начала раздражать такая назойливость, пока наконец араб не обратился к нему с каким-то вопросом по-арабски. Тогда окончательно выяснилось, что он перепутал «Дронго» с другим ученым, прибывшим в составе их делегации. Соседи за столиком дружно смеялись над незадачливым иракцем. «Дронго» пытался успокоить покрасневшего ученого.

После того как все потянулись в чайную пить чай, «Дронго», сделав контрольный круг, вернулся на место и вошел в бар, расположенный слева от лестницы. Стоя у дверей он прекрасно видел, как изменилась походка «профессора», когда тот вышел из ресторана. Теперь это был солидный, уверенный в себе человек. Воровато оглянувшись, он заторопился к выходу, кивнув сразу двум торговцам в вестибюле. «Дронго» постарался запомнить их лица.

Поднявшись в лифте на свой седьмой этаж, он прошел по коридору, доставая из кармана ключи. Уже у самой двери «Дронго» вдруг услышал:

— Добрый вечер. Григорий Николаевич просил передать вам эту посылку.

Слова пароля он помнил наизусть. «Дронго» обернулся. Рядом с ним стоял работник МИДа, прибывший вместе с ним на конференцию: «Дронго» обратил на него внимание еще в пути, когда тот пересел из одного автобуса в другой, в котором ехал сам «Дронго», мотивируя это своим внезапным опозданием.

— Кажется, я был прав, подозревая вас, — усмехнулся «Дронго».

— Да, — ответил мидовец, — но вы не знаете, что за вами следят. Я сумел вычислить, кто является представителем английской разведки в нашей группе. Это профессор Мамедалиев.

III

Уже после этих слов «Дронго» понял, что на его попутчика рассчитывать не приходится.

— Почему вы так решили, — улыбаясь, спросил он когда они уже вошли в номер и вышли на балкон, плотно закрыв двери.

— Он все время вертится вокруг вас. Кроме того, он опоздал вместе со мной на первый автобус, чтобы попасть в ваш, четвертый.

— А почему вы решили, что представитель «Интелледженс Сервис» будет такой, же дилетант, как вы? Мидовец обиженно фыркнул.

— При чем тут дилетантизм? Я говорю о своих подозрениях.

— Вы работали раньше в Ираке? — вместо ответа спросил «Дронго».

— Да, восемь лет.

— И по совместительству доносили в КГБ о своих коллегах. Верно?

— Не нужно меня оскорблять. Я выполнял свои профессиональные обязанности аккуратно и честно.

— Понимаю. Но сейчас положение немного изменилось. Если иракцы раньше подозревали, что вы работаете на КГБ, они могли смотреть на это сквозь пальцы. В конце-концов вы честно закладывали своих сотрудников. Но если они хотя бы на мгновение поймут, что вы приехали сюда с целью ликвидировать их лучшего советника — вам конец. Вас бросят крокодилам, и я не дам за вашу голову ни одного динара.

— Я работаю в системе МИДа уже двадцать пять лет, — с вызовом ответил дипломат, — и пока никто никогда не говорил о моих оплошностях.

— Тогда с чего вы взяли, что профессор Мамедалиев — английский шпион.