Она вынула из кармана раскрытый блокнот. Зое потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это. Взгляд зацепился за несколько слов, нацарапанных каракулями Давида: темы комплиментов – волосы (цвет, текстура), улыбка (причины и воздействие), таланты (портняжничество, зелья, чувство стиля – уточнить понятие «стиля»), зубы? размер ступней?

– Его конспект, – сказала Зоя.

Сюда Давид записывал для себя небольшие напоминания о том, как порадовать Женю.

Женя посмотрела на озеро.

– Мне нужно перебраться на ту сторону.

Зоя могла дать знак проливному, но дракон был рядом, и ей хотелось быть той, кто поддержит Женю в этот момент. Она подняла руки, медленно соединив ладони. «Разве не все мы одно? Если наша наука настолько мала». У нее не было времени на оттачивание своих способностей или измерение силы, переданной Зое Юрисом вместе с его жизнью. Но способности шквальных не слишком отличались от умений проливных. «Мне нужно дать ей это». Этого требовал дракон. В этом нуждалось скорбящее сердце самой Зои.

На поверхности озера возник лед, сияющая белая дорожка, с каждым сделанным Женей шагом движущаяся вперед, от берега к погребальному костру Давида. Она остановилась перед огнем, и волосы ее сияли, как перья жар-птицы. Женя прижалась губами к обложке блокнота.

– Чтобы у тебя было напоминание, когда мы встретимся вновь в другой жизни, – слетели с губ тихие слова. И блокнот полетел в огонь.

Зоя не должна была расслышать эти слова, слишком большим было расстояние. Она и не хотела знать такие личные, такие болезненные вещи. Но видела все глазами дракона и слышала его ушами. На каждую жизнь, оплаканную Зоей, приходилась тысяча оплаканных драконом.

«Как? Как ты смог выжить в этом мире, который все отнимает?»

Она не услышала его ответа, лишь треск пламени и холодное молчание звезд, прекрасных, ярких и равнодушных.

После церемонии прощания Зоя собиралась проводить Женю в ее комнаты, но та отказалась.

– Я не могу быть одна. Ты встречаешься с королем?

– Да, но…

– Я не могу быть одна, – повторила Женя.

– Там будут Леони и Надя.

– Я знаю. Фьерданцы не станут ждать, пока мы оплачем своих мертвых. Нужно выбрать того, кто будет представлять субстанциалов в Триумвирате.

– Время есть.

В глазах Жени застыла боль.

– Правда? Я все еще вижу его таким, каким его достали из-под завала. На нем был свадебный костюм и… в руках была ручка. Его пальцы… – Женя подняла руку, коснулась губ кончиками пальцев. Слезы снова навернулись на ее глаза. – Они были все в чернилах.

Зои там не было. Она вернулась в Ос Альту слишком поздно, чтобы помочь, слишком поздно, чтобы сражаться.

– Если ты не готова…

Женя смахнула слезы.

– Я – член Триумвирата, а не просто скорбящая вдова. Мне нужно быть там. И я не могу остаться наедине со своими мыслями.

Это Зоя вполне могла понять.

Все собрались в ее гостиной, за столом, за которым когда-то сидели сначала опричники Дарклинга, а потом стражи Алины. Королевские покои уцелели, но завалы вокруг них не успели разобрать.

Толя укрыл плечи Жени шалью и устроил ее у огня, пока Зоя мерила комнату шагами, не зная, с чего начать. Надя и Леони принесли с собой стопку записей, скорее всего, касающихся разработки ракет. Адрик тоже был здесь. Зоя задумалась, не решил ли Николай отстранить ее и отдать ее пост младшему брату Нади. У него были для этого все основания.

– Простите за задержку, – произнес Николай, наконец появляясь в дверях. – Трудно справиться с потоком корреспонденции с тех пор, как… Что ж.