– Нет, определенно.

Майю посмотрела на Эри.

– Мы – последние свидетели. Только мы знаем детали заговора, организованного ей против короля. Мы обе были ее пешками.

Николай встал и покатил кресло Майю назад в коридор. Но не успели они добраться до двери, как Эри окликнула:

– Майю Кир-Каат. – Она приподнялась, и теперь ее фигура отчетливо выделялась на фоне окна: спина прямая, поза исполнена истинно королевского достоинства. – Я прошу прощения за то, что потребовала от тебя моя сестра… и за то, что потребовала я.

Майю изумленно посмотрела на нее. Долгое мгновение они смотрели друг на друга – принцесса и простолюдинка. Потом Майю кивнула. Николай не знал, была ли это благодарность или просто принятие.

– Зачем вы позволили нам встретиться? – спросила Майю, пока он катил ее по коридору мимо стражи.

– Мне нравится собирать моих возможных убийц в одной комнате.

Ответ был так себе. Он понимал, что рискует, позволяя этим двоим встретиться, найти общий язык. Они обе были участницами заговора против него. Они обе несли ответственность за смерть Исаака. Они обе были связаны с шуханским троном узами крови и традиций. Но слова Майю имели намного больший вес, чем слова Николая. И он решил сделать ставку на правду.

– Я точно не знаю почему. Мое чутье подсказало, что позволить вам поговорить – это правильно. Полагаю, во мне живет надежда, что вы поможете мне сохранить трон и не допустить войны между нашими странами.

Они добрались до комнаты Майю. Здесь не было окон и красивого вида. Комната скорее походила на тюремную камеру.

– Если королева Макхи хочет войны, то того же хотят и Тавгарады.

– А ты уверена, что ты все еще Тавгарад? – спросил он.

Стрела попала в цель. Майю уперлась взглядом в колени и произнесла:

– Вы ничуть не похожи на Исаака. Если бы хоть одна из нас встречала вас прежде, нас бы ни за что не удалось обмануть двойником.

– А если бы вы встретились со мной, ваш заговор был бы раскрыт, не осуществившись. Меня бы никогда не обманула телохранительница в наряде принцессы.

– Вы так уверены?

– Да, – просто ответил он. – Но Исаака учили быть солдатом, а не королем.

Когда Майю подняла глаза, в них плескалась ярость.

– Вы болтливый, тщеславный глупец. Вы тот, кем Исаак никогда не был.

Николай встретил ее взгляд.

– Я мог бы заметить, что мы оба оказались глупцами.

– Он был лучше, чем вам когда-либо удастся стать.

– Вот тут спорить не стану. – Николай присел на край ее кровати. – Ты влюбилась в него.

Майю отвела взгляд. Она была солдатом. Плакать она бы не стала, но ее голос дрогнул, когда она заговорила.

– Я думала, что полюбила короля. Я думала, что все это невозможно.

– Одна из этих вещей – правда. – Становилось ли ему легче от того, насколько она сожалела о смерти Исаака? Что они оба горевали о той жертве, что он принес? Даже если и так, сейчас он не мог ее пощадить. – Майю, мои шпионы раздобыли сведения о твоем брате.

Майю закрыла лицо руками. Николай вспомнил, что Толя и Тамара рассказывали ему о кеббен, о связи между близнецами. Он понимал, что эти слова значат для нее.

– Он жив, – продолжил Николай.

– Я знаю. Я бы знала, если бы он умер. Я бы почувствовала. Они причинили ему боль?

– Он – участник программы по созданию кергудов.

– Королева Макхи поклялась, что освободит его. – Майю издала горький смешок. – Но с чего бы ей держать слово? Я не справилась.