Неожиданно в дверь раздался стук. Зарычав, Дик обернулся.

  - Я же сказал, меня не беспокоить! - рявкнул он.

  - Ваше высочество, вам лучше самому разобраться с этим, - послышался приглушённый голос.

   Бросив яростный взгляд на женщину, Ричард подошёл к двери.

  - У тебя есть ровно полчаса, чтобы подумать о своей жизни. Потому что потом я приду и убью тебя.

   Хлопнув дверью, он повернул ключ в замке и обратился к ждавшему его гвардейцу.

  - Ну и что там за дело, требующее моего непосредственного внимания? - хмуро поинтересовался Дик.

   Мужчина молча повёл его за собой наверх, в жилые помещения дворца, и дальше к выходу.

  - Мы подумали, что лучше оставить её здесь, - воин подошёл к караульному помещению.

  - Её? - брови принца поднялись.

   Стража расступилась, и глазам принца предстала сидящая на маленьком диванчике женская фигура в плаще, с капюшоном, низко надвинутым на голову.

  - Ну и кого я имею честь видеть? - сухо поинтересовался Дик, скрестив руки на груди.

   Незнакомка откинула капюшон, и на Ричарда посмотрели голубые глаза леди Хоуп. Принц мгновение помолчал, потом коротко приказал:

  - Всем выйти.

   Гвардейцы покинули помещение.

  - У вас есть только пять минут, миледи, чтобы найти правдоподобное объяснение вашего появления здесь, - ровно произнёс он.

  - Мы... мы поссорились с Эриком и он выгнал меня, - дрожащим голосом ответила она. - Мне некуда больше идти, ваше высочество... прошу вас, позвольте мне вернуться в Аранию!

  - Вы знаете, где сейчас король?

  - Я... я не знаю, в Санторе, наверное, - несколько удивлённо сказала Раис.

   Неуверенность в её взгляде сказала Ричарду всё.

  - Я не верю ни единому вашему слову, миледи. Готов спорить на что угодно, вы с Эриком сговорились, и пока он в Шанаре, вы решили попробовать вернуться сюда. Значит, Арлена пыталась убить Даниэль по вашей просьбе, да?

   Леди Хоуп захлопала ресницами.

  - Я не понимаю, о чём вы говорите, ваше высочество, - пролепетала она.

  - Я вас предупреждал, что ещё раз увижу в пределах Арании, посажу в тюрьму до конца жизни. Вы знали, чем вам грозит появление в моей стране, и всё равно приехали сюда. Раз вас так влечёт в Долину, вы в ней останетесь, как и хотели.

   Раис попыталась что-то сказать, но Дик взглядом заставил её замолчать, и распахнул дверь.

  - Стража, проводите миледи в темницу. В одиночную камеру. Она не должна выйти оттуда никогда.

  - Ваше высочество, прошу вас! - закричала она, когда двое солдат схватили её за руки. - Пожалуйста, я уеду, если вы хотите, но прошу, не надо в тюрьму!

   Дик смерил её холодным взглядом.

  - Я не меняю своих решений. Всего хорошего, миледи.

   Захлёбывавшуюся в слезах женщину увели, а Ричард поспешил к Арлене. Но к его удивлению и тревоге дверь была распахнута, замок оплавлен, а верёвки, которыми пленница была привязана к стулу, выглядели пережжёнными. Принц выругался с досады и поспешил наверх.

  - Эта стерва каким-то образом ухитрилась воспользоваться магией, - бормотал он. - Чёрт, надо торопиться, пока она не предупредила Эрика, и он не увёз Дени ещё куда-нибудь!

   Быстро взяв самое необходимое, Дик выбежал из дворца и поспешил к флаеру. Он точно знал, что эта встреча с королём будет последняя. Больше Даниэль не будет угрожать никакая опасность.

   Принцесса не знала, что ей делать: весь дом Кендрика стоял на ушах, искали пропавшую драгоценную пленницу, и поисками заправлял Эрик. Рано или поздно кто-нибудь наткнётся на один из потайных ходов, и тогда Кендрику не составит труда вычислить тайное убежище Вионы и Даниэль.