- Эрик уйдёт! Я должна покончить с ним!

  - Ваше высочество, - Виона не отходила с дороги. - Вы дали обещание, что разберётесь с Арленой. Я помогла вам получить даркерин, помогите и мне. У нас соглашение.

   Принцесса с досады выругалась, отшвырнув меч, зазвеневший по мраморным плитам.

  - Виона, если Эрик уйдёт от меня, я вам этого никогда не прощу! - процедила Даниэль.

  - Арлена работала на некую леди Хоуп, - тихо сообщила Виона, точно зная, что эта новость будет иметь решающий вес.

   Зарычав, принцесса ринулась по коридору.

  - Где эта сволочь?! Я размажу её по стенке!

   Бурлившие чувства достигли такого накала, что двери слетали с петель за три шага до того, как девушка приближалась к ним. У неё ещё хватило остатков здравого смысла сдёрнуть с головы даркерин и отбросить обруч от греха подальше. Даниэль внезапно почувствовала приближение Арлены, такой же злой, как сама принцесса. Они столкнулись в одной из гостиных.

  - Ба, ваше высочество, - Арлена изогнула бровь, уперев руки в бока. - Вот уж не ожидала вас здесь увидеть! А знаете, ваш муж такой душка... Он потрясающе нежный любовник...

   Она не успела закончить. Выбросив вперёд руку, Дени отправила в женщину каскад маленьких молний, сорвавшихся с её пальцев, Арлена еле успела увернуться и поставить щит.

  - Ах, вот как, вы, оказывается, успели кое-чему научиться, да? - с издёвкой протянула Арлена. - Но ваших знаний всё равно не хватит, как бы вы ни старались.

  - Заткнись, - раздельно сказала Даниэль, делая неуловимое движение кистью.

   Женщина задохнулась от неожиданной боли: её словно скрутили невидимые верёвки.

  - Я хочу видеть твоё лицо, пока ты умираешь, - прошипела принцесса, сжимая пальцы в кулак. - Ну, попытайся освободиться, я посмотрю, как у тебя это получится!

   Арлена плевалась и ругалась, извиваясь в невидимых путах, и отчаянно стараясь их разорвать - ничего не получалось, её сдавливало всё туже и туже.

  - Помнится, ты хотела меня прикончить с помощью даркерина, да? - очаровательно улыбнувшись одними губами и не ослабляя пут, Даниэль приблизилась к Арлене и второй рукой надела обруч с даркерином женщине на голову. - За что боролась, на то и напоролась, - прокомментировала принцесса, одним мощным ударом своей злости и ярости ломая защитные барьеры камня.

  - Нет! - взвизгнула Арлена, в голубых глазах вспыхнул ужас.

   Воздушная волна чуть не сбила Дени с ног, а Виона даже ухватилась за косяк, с изумлением покачав головой. Арлена внезапно обмякла в невидимых верёвках, взгляд потерял осмысленное выражение, остановившись навсегда. Принцесса небрежно тряхнула руками, освобождая тело, и повернулась к Вионе.

  - Вы довольны? - резко спросила она. - А теперь я займусь Эриком.

  - Эриком займётся ваш муж, - устало ответила женщина, садясь на чудом уцелевший диван. - Отдохните, ваше высочество, у вас был трудный день.

   Когда Ричард добрался до Шанары, то с трудом контролировал себя. Страх за жену, ненависть к Эрику, гнев на Кендрика образовали гремучую смесь, и слуги в особняке просто разбегались кто куда, едва завидев Дика с обнажённым клинком. Принц шёл туда, куда вела его интуиция, он собирался немного попортить послу физиономию, выспросив, где Эрик и Даниэль, но сильно зверствовать не хотел - если только Кендрик вёл себя подобающе по отношению к девушке. Если же нет... Бесстрастное лицо Дика пугало больше, чем если бы оно было перекошено от гнева.

   Пинком открыв очередную дверь, молодой человек на мгновение замер на пороге, уставившись на короля прищуренными глазами, и медленно улыбнулся.

  - Вот так-так, - протянул Дик. - Боги услышали мои молитвы. Кто не спрятался, я не виноват! Эрик, ты покойник.