Его глаза сузились.

— Они могут думать все, что им угодно! Брианна знала, что он слишком высокомерен, чтобы обращать внимание на чье-то любопытство, но все же…

— Скольких женщин ты приглашал к себе домой за последние пять лет? — ласково настаивала она.

— Ни одной.

Именно в этом Натан признался ей в тот вечер в ресторане, рассказав о расторгнутой помолвке и о последующих одиноких годах. Он мог игнорировать интерес семьи к его личной жизни, но если его мать похожа на ее маму, она не сможет оставаться спокойной, узнав, что сын пригласил в гости женщину. Но не будет же она спорить с ним!..

Натан говорил ей, что дом Ландрисов очень большой. Но он оказался не просто большим, а огромным!

Клэрмонт располагался в конце обсаженной деревьями дороги длиной в полмили. Перед огромным каменным особняком, окруженным обширным, хорошо ухоженным парком, уже было припарковано несколько машин.

— Черт, — пробормотал Натан, заметив красную спортивную машину с откидным верхом, вклинившуюся между «мерседесом» и «БМВ». — Моя кузина Саманта тоже здесь, — объяснил он, заметив вопросительный взгляд Брианны. — Это дочь дяди Джеймса и тети Сьюзан, — добавил Натан, вылезая из машины, чтобы помочь Брианне выйти. — Она, должно быть, привезла тетю Сьюзан, — со вздохом добавил он, доставая из багажника сумку Брианны. — Теперь нам не избежать пересудов, и уж будь уверена, она не станет шептаться только у нас за спиной. Сэм любит меня дразнить. — Натан с кислым видом направился к воротам.

С того момента, как Натан свернул на длинную дорожку, ведущую к дому, Брианна не произнесла ни слова. У нее не было слов! Она и до этого понимала, что у Натана довольно богатая семья: они имели крупную юридическую фирму, их сын ездил на роскошной машине и часто посещал рестораны, подобные тому, куда он пригласил ее в первый раз.

Однако этот дом превзошел все ее ожидания! Его окружали бескрайние владения и, судя по всему, обслуживала целая армия слуг и садовников. Теперь ее обвинения в адрес Ландрисов, которые не замечали страданий соседей, казались почти абсурдными. Вблизи не было видно других построек, так что одному Богу известно, что здесь подразумевается под ближайшим соседством!

Словно читая ее мысли, Натан обернулся к ней, перед тем как открыть огромную дубовую дверь.

— Гил живет в полумиле отсюда. — Он указал налево. — Мы могли бы прогуляться туда завтра утром, — предложил он.

Натан проводит ее, с облегчением подумала Брианна. Если дом Мэллори столь же внушителен, как этот, она будет очень рада его поддержке. Ей понадобится вся ее смелость, чтобы пойти туда даже с Натаном, не говоря уж о том, чтобы сделать это в одиночестве.

— Спасибо, — согласилась она с благодарностью.

Натан внимательно посмотрел на нее и подошел поближе.

— Я хочу, чтобы ты поняла, Брианна, — сказал он, — семья, которая живет в этом огромном доме, ничем не отличается от других семей. Это обычные люди со своими секретами, страхами, разочарованиями. — Он обнял Брианну, стараясь успокоить ее и вернуть ей былую уверенность. — И ты знаешь, правду говорят, что деньги — это хорошо, но на них нельзя купить счастье.

Брианна склонила голову ему на грудь и с улыбкой взглянула на него.

— Но они могут намного облегчить жизнь, когда ты чувствуешь себя несчастным! — с озорством ответила она.

Его лицо озарилось той особенной улыбкой, от которой у Брианны всякий раз замирало сердце.