- Это не рана, это – царапина, - чисто по-мужски отмахнулся принц. Мерси демонстративно скривилась:

- Это не царапина, это – воспаление, а в перспективе – гангрена. Садись!

Рейвар с раздражением покосился сначала на упрямую девчонку, потом на собственную руку и сдался. В конце концов, порез действительно нужно было обработать. В гангрену он, правда, не особо верил, но шагать по пустыне с открытой раной – тоже не лучшая идея.

- Ты умеешь обрабатывать порезы? – спросил, умащиваясь под пальмой. Мерси фыркнула:

- Я знаю четыре способа предотвратить заражение без аптечки!

- Да ну? – изогнул бровь Рейвар.

- Именно так! – не без гордости кивнула сирена. – Вот, например, самый простой: мне нужен подорожник.

Рейвар изогнул вторую бровь, внимательно посмотрел на очень серьезное лицо девушки и милостиво кивнул:

- Ну, ищи.

Мерси послушно огляделась по сторонам и, засучив рукава, полезла в камыши. Принц закатил глаза и молча облокотился на пальму. Минут десять наблюдал, как девушка пыхтит, стоя по колено в воде, потом выбирается на сушу и виновато разводит руками:

- Ты знаешь, кажется, подорожник здесь не водится...

- Да неужели? – саркастично изогнул бровь принц. – Может, потому, что он растет в умеренных поясах, а не в пустынях, но тебе, конечно, видней. Ты ведь так много знаешь! Аж четыре способа обработать порез! Кстати, какие там еще варианты? Можно и не самые простые, я, так и быть, потерплю.

Мерси скрипнула зубами: вообще-то оставшимися способами промыть и продезинфицировать рану были чистотел, ромашка и ива. Но что-то ей подсказывало, что ни одного из этих растений в этом оазисе она тоже найти не сумеет. Вот только признаваться в своей беспомощности, когда Рейвар с такой позорной для принца алчностью смаковал ее смущенный вид, Мерси не хотела:

- А что, если я тебе лист пальмы к ране привяжу? – задумчиво пробормотала она. Мужчина чуть заметно поежился:

- Тогда я буду отбиваться, потому что это – ядовитое растение.

- Л-ладно, - процедила девушка. Подумала и решилась. – Тогда ты говори, что делать!

Вот теперь Рейвар улыбнулся. Благодушно, но с таким отчетливым самодовольством на лице, что Мерси тут же захотелось обмотать его в пальмовых листьях с головы до ног.

- Вот так бы сразу! – заявил он. – Во-первых, помоги снять рубашку.

Откровенно признаться, Рейвар и сам не понял, зачем попросил именно об этом. Рана действительно оказалась пустяковая и если бы Мерси не была столь настойчива в своем желании помочь, он бы вообще на нее внимания не обратил. Перевязал бы на ходу – и дело с концом. А так уселся в тенечке, сделал лицо повыжидательнее и без слов протянул девчонке руку. Она опустилась на колени, оглядела порез со всех сторон, аккуратно расстегнула рубашку и, даже не глядя на обнаженное тело (вернее, очень пытаясь не смотреть), стянула ткань.

- Что дальше? – спросила бодрым и почти не дрогнувшим голосом. Спросила и осеклась. Потому что взгляд все же упал на плечи, и то, что Мерси там увидела на несколько мгновений просто лишило ее дара речи. – Ты – Хранитель?!

Спина и руки принца были покрыты татуировками. Такими же, как у Арарата и Таирона. Отметками Хранителя своего рода, самого могущественного из его представителей.

Рейвар в недоумении обернулся:

- Как-то ты слишком бурно реагируешь…

- Но ты же Хранитель! – повторила Мерси, подпрыгивая на ноги и тыкая в него пальцем. – Хранитель Лазури! Как ты можешь быть Хранителем?! Почему?! Зачем?!!

- Та-ак… - протянул принц. – Пожалуй, кофе я тебе больше предлагать не буду. Но все же, ответь для непосвященных, почему ты так удивлена?

- А почему ты сразу мне не сказал?! – всплеснула руками рыжая.