Рейвар аж задохнулся от незаслуженного обвинения:

- А прозвище «Златокрылый» тебе ни о чем не намекнуло?

- Кроме того, что у тебя пиар-менеджер куда лучше, чем у брата? Нет! Кстати, Рихарду он бы тоже не помешал. Что это за кличка для будущего эмира «Смиренный»?!

- Он получил ее, когда согласился взять тебя в жены! - огрызнулся мужчина.

- И у меня тоже такая появится? – с неприкрытым ужасом округлила глаза Мерси.

- Естественно, принцесса! – язвительно буркнул Рейвар. Девушка скрестила руки на груди, подумала, покосилась на раздраконенного похитителя и хмыкнула:

- «Принцесса»… Ну, а что, звучит. Будем как в сказке: прекрасная принцесса и ее верный друг – гном.

- Спасибо! – с выражением ответил Рейвар, но смешинки в глазах скрыть не сумел. – Ты, кстати, помнишь, чем там сказка закончилась? Не боишься, что появится злая мачеха и отравит яблочком? Вот они, кстати, здесь растут.

- Ну, тогда ты положишь мое тело в хрустальный гроб и прекрасный принц разбудит меня поцелуем, - уже откровенно улыбалась девушка. – Ты только это… гроб, в случае чего, не закапывай.

- Конечно, не буду! – вторил ей Рейвар. – Не царское это дело – с лопатой возиться. Я сделаю гроб с железной окантовкой и крышку к основанию приварю! А рядом положу кол, молоток и табличку: «на случай, если выберется»!

Мерси не выдержала и расхохоталась. Рейвар покачал головой, но присоединился спустя мгновение. В конце концов, ситуация действительно была забавной. Даже, можно сказать, уникальной! Окайя – непонятно кто. Снаружи – сущий ангел, а по карманам припрятан запас ядерных боеголовок на случай внепланового Армагеддона. Посмотришь в глаза – сама нежность и очарование, а попытаешься напасть – и вдруг окажется, что она знает, что убить человека японским оригами размером с пять копеек. И он такой же – сплошная загадка… Нет, ее не удивило то, что он единственный, кто был способен, хоть и не в полной мере, но все же применять силу вопреки воле Асмара. Не удивило их почти невозможное бегство из Касдагара. Даже в голову не пришло спросить, почему он вообще так заинтересовался ее скромной персоной! Зато как она удивилась, обнаружив татуировки!..

«Пожалуй, нам еще многое предстоит выяснить друг о друге… - подумал принц. – И, возможно, это будет куда интереснее, чем мне казалось вначале».

По пустыне, золотой в свете заходящего солнца, чинно ехал всадник. Белый изящный скакун, навострив уши и изогнув дугой точеную шею, вышагивал по песку, всем своим видом демонстрируя готовность сорваться в бега. Мужчина в длинном плаще с откинутым капюшоном удерживал его железной рукой и периодически с недовольством поглядывал назад. Там, чертыхаясь и утопая в сыпучей трясине, практически на карачках взбираясь на барханы и едва ли не падая с них кубарем, топала женщина.

- Солнце скоро сядет! – прокричал всадник. – Ты не могла бы поднажать?

Спутница подняла на него усталый и «чуточку» разъяренный взгляд и вежливо ответила:

- Чтоб тебе с коня свалиться!

- Я же уже говорил: с Джан невозможно упасть, - хмыкнул Рейвар, останавливая жеребца на очередном пригорке. – Ты мне лучше ответь: шагать не надоело?

- Нет! – рявкнула девушка, рывком отбрасывая за спину «хвост» нахлобученного на голову «тюрбана» из рубашки принца. Рейвар тяжко вздохнул:

- Тогда я все же прошу тебя шевелить ножками быстрее, потому что мы и так здорово отстаем от графика.

- Слушай, ты, блин, издеваешься?! – не выдержав, остановилась девушка. Покачнулась и едва не шмякнулась попой на песок, но в последний момент сумела удержать равновесие. – Я и так почти бегу по этим барханам!

- А могла бы лететь! – отрезал принц.