— Все, там больше нет никаких кодов. Пользуйся, сколько влезет.

Стоило мне только взять детектор из его рук, мужчина с лицом доктора наук, столь контрастирующим с военной формой, демонстративно повернулся ко мне спиной.

Я тоже молча развернулся и пошел из бункера прочь.

Опять зашипел воздух в шлюзе, и я шагнул наружу. Тут же, на выходе, ко мне подскочил какой-то мужик, скорее всего из тех наемников, что здесь тусовались. На груди бойца поверх его бронежилета красовался идиотский оранжевый смайлик.

— Привет, сталкер! — начал он бодро. — Заработать не хочешь?

— Я сейчас немного занят, может быть, позже. — Я зашагал дальше, не обращая на него внимания.

— Я серьезно, дело на сто тысяч, — наемник банным листом приклеился ко мне и шел рядом, — где сейчас такие деньги в Зоне можно заработать?

Услышав его слова, я вдруг понял, что это не пособник ученых.

Он тот самый тип, который приходил по мою душу на железнодорожную станцию. И если это наемный убийца, тогда он не отстанет от меня, пока не поймет, что я не из тех, кого он ищет, или не пристрелит меня здесь и сейчас.

Я остановился и решил ему подыграть.

— Ого, сто кусков, говоришь?! — Я старался говорить так, словно был действительно удивлен и очарован суммой вознаграждения. — А что нужно делать? Убить кого-то?

— О, вот это уже деловой разговор, — наемник и дальше хитрил. — Только я не веду дел с неизвестными личностями. Твой КПК, видимо, неисправен, и я не могу считать данные с твоего идентификатора. Может, хоть фэйс покажешь, а то не люблю разговаривать с людьми, когда не вижу их глаз.

— Тогда давай и ты снимай свой намордник, чтобы и я тебя видел, — хмыкнул я, кивком указав на противогаз наемника.

— Хорошо, как скажешь. — Мужик просунул руку под маску и потянул ее вверх.

Но снять до конца свой противогаз он не успел. Просвистел в воздухе железный приклад моего АКСУ и ударом в голову отправил наемника в нокаут. Я не стал ждать, пока он очухается или его кореша заметят отсутствие брата по оружию, и ломанулся сквозь заросли кустов подальше от бункера.

Я убегал настолько быстро, насколько это мне позволяла Зона. Мой новый детектор существенно поднял скорость перемещения, и я очень быстро вышел к пригорку, за которым виднелись высоченные свечки кедров. Как ни странно, на этом пригорке уже стоял и поджидал меня собственной персоной мой учитель. Ох, и не прост же ты, батя!

Может быть, мой учитель телепат какой-то или истинный провидец Зоны? Ей-ей, каким-то образом он в точности знал, что я возвращаюсь к «пузырю»!

Я вскарабкался наверх и наконец-то остановился рядом с Михеем.

Уф-ф, прибыл.

— Ну чего, с возвращеньицем тебя, сына. Айда за мной, только ступай четко туда, куда я свою ногу поставлю.

Старик достал «компас» и отправился вниз по склону.

Глава пятнадцатая

В ТЕНИ ФЕРЗЯ

Я шел за дедом. Аккуратно, след в след. Потому и выписывал вместе с ним невероятные зигзаги, сначала по оврагам, а потом по холмам, пока мы не попали обратно внутрь «пузыря».

Преодолев границу, обозначенную свечками кедров, дед убрал «компас» в карман и затопал к своей хате уже по внутреннему пространству рукотворной, сотворенной учеными аномалии.

А там, за столом в беседке, нас уже поджидал гость деда Михея.

Это был мужик в пятнистом КЗСе, натянутом поверх основного комбинезона. Пришлый сидел за столом и курил сигарету, прямо сквозь фрагмент сетки, скрывавший его лицо. Грозного вида «винторез» висел на ремне за спиной гостя. Винтовка пристроилась поверх рюкзака, практически плоского и продолговатого, который был весь обшит лоскутками сетки, выкроенными из такого же защитного костюма.