Зашипел воздух в шлюзе, и дверь бункера отворилась, пропуская меня внутрь. На ослабевших, подламывающихся ногах я прошел по узкому извилистому коридору и остановился у стола, напоминающего торговый прилавок. Там, за стеклянной стеной, обнаружился некий мужчина. По виду — военизированный ученый. Выражение лица и свет недюжинного интеллекта в глазах говорили, что мужик умнейший, а бронежилет с разгрузочными карманами и остальная одежда делали его похожим на рядового военного. В общем, помесь интеллигента с воякой.

— Чего тебе? — буркнул он, заметив, что я мнусь, не зная, как начать разговор.

— Мне бы это, детектор свой разблокировать, а то код запамятовал, — соврал я.

— Нет, я таким не занимаюсь, — незнакомец отрицательно покачал головой, — способствовать мародерству не в наших интересах. Так что проваливай отсюда. Убил, наверное, человека, а его хорошую вещь себе забрал? Вижу я таких, как ты, насквозь!

— Ладно, а кто здесь будет профессор Озерский? — встретив неожиданное осложнение, я вдруг вспомнил, что у меня есть два небольших козыря в запасе. Хотя кто знает, может, и не таких уж небольших. Если двадцать штук обещано.

— Это дальше по коридору и налево, — «очкарик» потерял ко мне интерес и снова уткнулся в разложенные на столе электронные платы.

Я прошел по коридору мимо комнаты отдыха и очутился в просторном зале лаборатории. Здесь вокруг камер неизвестного назначения суетились два мужика в белых халатах. Я прочистил горло, привлекая их внимание.

— Простите, мне нужен профессор Озерский… — начал я.

— К вашим услугам, молодой человек, — отозвался тот из ученых, что был старше с виду. — Чем могу быть полезен?

— Да, наверное, это больше я вам буду полезен, — я улыбнулся. — Вы же, профессор, ожидаете образцы артефактов, до конца не сформированных?

— Ну, слава Богу! Вы их принесли?! Мы готовы сию секунду заплатить все деньги и вашему хозяину Гавайцу, и вам! — ученый оживился и буквально запрыгал от радости.

— Не хозяин он мне. И деньги мне ваши не нужны, — этими своими словами я слегка озадачил профессора.

— Но тогда что же вам нужно? — ученый оценивающе глянул на меня поверх своих очков.

— Договоримся так. Вы попросите того коллегу, который у вас электроникой занимается, чтобы он мне разблокировал детектор, а я вам отдаю артефакты совершенно бесплатно, — изложил я свое предложение профессору и веско добавил: — И чтобы Гавайцу этому ни копейки не перепало! Ясно?! Скажите, что не было никакого гонца и артефактов не было.

— Как скажете, молодой человек, как скажете… Меня устраивает ваше предложение. Подождите секундочку здесь. — Ученый снова поправил очки и скрылся за дверью.

Через минуту он вышел и кивнул в сторону коридора.

— Все, я договорился, Новиков согласен пожертвовать своими принципами во имя науки. А теперь попрошу артефакты. — Профессор протянул ко мне свои руки, подрагивающие от нетерпения.

Два заветных контейнера отправились на растерзание мужам науки, а я вернулся к стойке электронщика, и молча протянул ему детектор.

— Так бы сразу и сказал, что заказы Озерского исполняешь, а то сразу «код забыл, код забыл»… — забурчал «очкарик», вначале показавшийся мне интеллигентным человеком, и подключил к разъему детектора шлейф кабеля.

Этот Новиков поколдовал над своими приборами. И минуты не прошло, как он уже вернул мне разблокированный детектор.

— Все, там больше нет никаких кодов. Пользуйся, сколько влезет.