Мой «брат» упал на самое социальное дно, и не факт, что, проломив его, он не опустится еще ниже. А я за это время поднялся, пусть хотя бы на самую малость, но вверх, и глянул оттуда на это пустое прожигание жизни. Я многое понял, лишь пригубив настоящую реальность, а сколько всего еще мне предстоит узнать! Но самое главное я уже узнал.

Я узнал цену своего законного права на жизнь. Я заслужил это право! Это МОЯ ЖИЗНЬ!!! Не его…

Рука уже нащупала рукоять ножа за поясом, как вдруг мой оригинал, продолжая что-то невнятно бубнить, поднял голову и посмотрел на меня своими глазами. Под маской радости и беззаботного существования, там, глубоко внутри у инженера Костика были одни лишь вселенская пустота и неизлечимая боль. Его губы растягивались в улыбке, но глаза-то соврать не смогли!

Мой оригинал и убивать не нужно, он уже мертв. Мне хорошо знакомо это выражение глаз, такое мне никогда не забыть. Точно такими же пустыми глазами Анютка смотрела на стены старого КБО в Припяти. Но ведь за секунду до этого ее глаза были совсем другими. Она хотела жить, отчаянно хотела! В этом проклятие натуры человеческой. То, что имеем, мы ценим лишь в тот момент, когда теряем.

Анютка это поняла, у нее было время, неуловимый, но достаточный миг, чтобы это понять. Может быть, и жила она по-настоящему совсем чуток, лишь в те короткие мгновенья, пока я стрелял в мутанта?!

Я еще раз заглянул в глаза оригинала. По-прежнему пустота-а-а… Что же такое жизнь с нами вытворяет, что у живых людей глаза становятся как у мертвых?

А мне жаль этого ничтожного слабака, по-человечески жаль. А вдруг когда-нибудь он все же сумеет ожить и очнется от этого дурманного сна. Он — это же я. Ведь если бы меня самого чья-то неумолимая рука не вышвырнула отсюда, из алкогольной иллюзии в суровую реальность, то и я сейчас в точности повторял бы его судьбу.

Ответ на вопрос, что мне дальше делать, пришел сам по себе. Если я убью «близнеца», то буду ничем не лучше тех уродов, которые пытались лишить меня самого моего права на жизнь. Ведь даже такое убогое создание, как мой оригинал, тоже имеет это право. Пусть даже оно пока и не реализовано.

— Ладно, дружище, тут мне пора выходить. Бывай.

Я уверенным шагом устремился вон из прогорклой кухни и, пройдя по коридору, очутился у выхода на лестничную площадку.

Я не знал сейчас, что мне делать дальше, чтобы жить, куда идти, куда приткнуться, но то, что места здесь мне уже не осталось, — доказанный факт.

И такой же факт — теперь я несказанно рад тому, что мама тоже отсюда вырвалась. Пусть и в совершенно противоположном смысле.

— Погоди, а ты кто такой? — в коридор вышатнулся довольный, только что перепихнувшийся Андрюха и с подозрением глянул на меня.

Во мне проснулось застарелое желание, реализовать которое в прошлой своей жизни я себе так и не позволил. Я резко развернулся, натянул на лицо издевательскую улыбочку, подошел к пребывающему в смятении корешу и что есть мочи врезал ему берцем прямо в пах. Глазки этого похотливого ничтожества округлились, оно согнулось и что-то пропищало тоненьким-тоненьким голосочком.

— Это тебе от меня за рыжую. — Я схватил его левой рукой за волосы, приподнял голову и заглянул гаду в бесстыжие глаза. — А это за меня и лично от меня.

Сжатый кулак моей правой руки просвистел в воздухе и обрушился на эту опротивевшую мне физиономию. Кровавая юшка брызнула на стены, бесчувственное тело Андрюхи обмякло и шмякнулось на пол. Я выпрямился, развернулся, вышел на лестничную площадку и захлопнул за собой дверь своей бывшей квартиры. Замкнулись ворота в мою прошлую жизнь.