На мои плечи опускается меховая накидка… нет, целая шкура!

    - Так лучше?

    - Да. Спасибо.

    - Спасибо тебе, - Ксаррон садится рядом.

    - За что?

    - За то, что остался.

    - Остался? - Не совсем понимаю, о чем идет речь. - Магрит просила меня побыть в Доме до весны. Ты про это?

    Получаю щелчок по носу и нелестное определение:

    - Маленький глупец с большими возможностями.

    - Ксо, мне сейчас не до твоих загадок. Выражай мысли проще, хорошо?

    Кузен усмехнулся и извлек из складок одежды фляжку.

    - Глотни, а то дрожишь, как лист на ветру.

    Предложенная к употреблению жидкость что-то мне напомнила. Но когда я собрался задать наводящий вопрос, Ксаррон кивнул:

    - Да, у лекаря твоего знакомого взял. На новом урожае настояно. Нравится?

    - Угу.

    - Я подумал, тебе будет приятно. И вспомнить, и выпить.

    - С чем ты пришел, все-таки?

    Не хочу оттягивать момент ознакомления с истинной причиной появления кузена в моем Доме, потому что просто так сестра не допустила бы этого визита.

    - С выпивкой, - напрашивающийся ответ, сопровожденный грустными смешинками в изумруде взгляда.

    - А еще?

    - Как здоровье?

    Вяло шевелю пальцами левой руки. В смысле: «Так себе, но бывало и хуже».

    Ксаррон качает головой:

    - Телесное - в пределах разумного. А душевное?

    - Почему спрашиваешь?

    - Только не лги, Джерон! Что случилось с тобой этой ночью?

    Что случилось? Да по сути, ничего особенного. Очередной приступ жалости к себе. Вспышка ярости. Новый виток боли, едва не заставивший меня разрушить чужую жизнь. В общем, все, как всегда.

    - Я с трудом удержался от глупости.

    - Какой? - Живой интерес в каждой черточке лица.

    - Э-э-э-э… Мне подкинули для решения очередную задачу.

    - Пухленькую и рыженькую, верно?

    - Ну… Да. И я чуть было ее не «решил». Окончательно и бесповоротно.

    - И что же помогло тебе остановиться?

    - Анализ ожидаемого результата: я понял, что мои действия окажутся бессмысленны и вредны, прежде всего, для меня самого.

    Кузен задумчиво помолчал, переваривая услышанное.

    - Да, эгоизм - полезнейшая вещь на свете!

    - То есть?

    Ксаррон облокотился о ступеньку.

    - Для начала хочу тебя успокоить: то, что недавно происходило, имеет к тебе очень малое отношение. Совсем призрачное. Проще говоря, тобой пытались руководить.

    - Кто?

    - О, это очень любопытное создание. Несомненно, живое. Наделенное разумом и волей. Совершенно самостоятельное и болезненно свободолюбивое.

    - Не тяни!

    - «Лунное серебро». Помнишь? Ты разбил Зеркало Сути и поплатился за сей необдуманный поступок тем, что делишь теперь свое тело кое с кем еще.

    Кузен не насмешничает и не осуждает, просто рассказывает. И что-что, а рассказывать он умеет, потому что не тратит время и внимание слушателя на излишние украшательства, излагая основные для восприятия вещи:

    - «Слезы Ка-Йен», из которых ткется Зеркало, не терпят власти над собой, и стоит больших трудов заставить их делать то, что необходимо.