Кролина смерила ретивого стража презрительным взглядом и удалилась, покачивая бедрами и недовольно потряхивая головой.

Я прислонился к стенке – кто его знает, сколько ждать придется? Может, быстро начальника караула приведут, а может, и нет. Впрочем, Кро сейчас там шороху наведет, это к гадалке не ходи.

Ждать пришлось недолго, уже минуты через три гонец вернулся, и не один. С ним пришел невысокий и невзрачный мужичок в черном кожаном камзоле и таких же черных портках. Был он какой-то… Ну, не знаю… Видели каучуковый мячик? Ну, тот, который пальцем не промнешь, такой он упругий? Вот и этот мужичок был такой же. От него просто-таки веяло внутренней силой. И это почуял не я один, Назир тоже весь подобрался, как камышовый кот перед прыжком.

– Тан Хейген, – подошел ко мне мужичок. – Рад с вами, наконец, познакомиться. Я – Раньен.

А-а-а-а. Вот теперь все встало на свои места. Слышал я об этом Раньене и от Кро, и от Флоренса. Воин на службе инквизиции, лучший боец коллегии, мастер боя. И, видимо, эта одиозная личность просто хотела познакомиться со мной, потому и отдала команду, чтобы меня придержали на КПП до его прихода. Однако.

– Наслышан, – я немного склонил голову. – Но я слышал, что вы вроде оказываете в данный момент некие услуги короне Пограничья, немного пошаливая в тылу неприятеля?

– Есть такое, – признал Раньен. – Но моя группа вчера вернулась в замок – небольшое переформирование. Одни бойцы заступят на охрану иерархов коллегии, другие завтра отправятся со мной обратно. Пересменок, скажем так.

– Итак, о чем вы хотели со мной поговорить, Раньен? – взял быка за рога я. – Не просто же для знакомства вы меня здесь задержали.

– Что значит «задержали»? – Раньен изобразил на лице что-то вроде непонимания. – Просто мои люди чересчур буквально поняли приказ задерживать всех им неизвестных людей, вот и все. Вас они не знали, вот и…

– Тем не менее, – твердо сказал я. – Что вы от меня хотите? У меня не слишком много времени, а беседа с Флоренсом может выйти небыстрой, так что…

– Да нет у меня никакого дела, – Раньен картинно развел руки в стороны. – Разве что…

– Что? – немного подтолкнул я его.

– А это с вами? – Раньен кивнул в сторону Назира. – Ассасин – необычная компания для особы, приближенной к королю. Обычно таковые для них являются целью, а не объектами охраны.

– Ну, я не такая уж и примечательная фигура для досточтимого ибн Кемаля, – застенчиво ответил я Раньену. – К тому же я с ним немного знаком…

– Ну да, ну да, – инквизитор посмотрел на Назира. – На три шага в сторону отойди. Не слушай то, что не предназначено для твоих ушей.

– Ты не хозяин мне, – бесстрастно ответил ассасин. – Вот тот, кому я подчиняюсь.

Раньен перевел взгляд на меня и тем самым немного озадачил. А я не знаю, как поступить правильно. И ассасина обижать неохота, и с этим ссориться пока ни к чему, он может быть полезен.

– Назир тверд в своих убеждениях, это его сущность, – дипломатично сказал я. – Давайте лучше мы с вами чуть-чуть пройдем вперед – и все будут довольны.

Раньен немного скривился, наверно, так он улыбался, но отошел от ассасина, который замер подобно статуе и, по-моему, даже не дышал. Видно, очень ему этот инквизитор-спецназовец не понравился.

– И все-таки – что вам от меня нужно? – в бог весть какой раз спросил я у Раньена, вставшего к Назиру спиной.