Поздним вечером Жанна обманом выманивает тебя из дома, договариваясь встретиться на улице. А сама заходит в подъезд, разбивает все лампочки, прячется за выступом лифтовой шахты и ждет. Через минуту из лифта выходит женщина в темном пальто. Жанна видит ее со спины, но уверена, что это ты. Когда лифт закрывается, женщина оказывается в полнейшей тьме и какое-то время неподвижно стоит, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. А глаза Жанны уже привыкли к темноте, и она ловко накидывает на горло своей жертвы велосипедную цепь.

Жанна стягивает цепь, но с ужасом осознает, что почему-то не может тебя удушить. Ей мешает гипс! Кто бы мог подумать, что эта глупая Лютикова окажется такой хитрой! Жанна в ярости. Тут обе женщины падают на пол, и начинается борьба. Лопухина, которая не может достать до горла своей соперницы, пытается хотя бы перекрыть ей кислород, сдавливая нос и рот. Жертва отбивается из последних сил.

Тут новый сюрприз. Из лифта выходит еще одна женщина и, словно фурия, бросается к дерущимся. Образуется куча-мала, и уже непонятно, кто кого душит. Ну а остальное ты знаешь. Кстати, — спохватился Руслан, — а как поживает соседка? Что с ее шейными позвонками?

— Как ни странно, все в порядке. У нее был вывих, поэтому она и ходила в гипсе, но после нападения шея пришла в норму. Мистика какая-то!

— Или просто мобилизация защитных сил организма, — усмехнулся капитан. — Из серии «Удивительное рядом».

Руслан вытащил листы из принтера и протянул мне:

— Подпиши свои показания и можешь отправляться домой. Дети, наверное, уже заждались.

— У меня нет никаких детей, — запротестовала я.

— Слушай, я не идиот, — вскипел капитан, — я видел их собственными глазами! И мужа твоего тоже. Между прочим, нормальный мужик. Не понимаю, почему ты от них открещиваешься. Хотя нет, догадываюсь. Может быть, тебе хочется изменить жизнь, начать все сначала, с чистого листа? Ко мне тоже иногда приходят такие мысли. Смотрю на своих женатых приятелей с детьми и думаю: может, тоже завести семью, ездить на дачу, ругаться с тещей? Зависть какая-то просыпается. Но потом понимаю: нет, жизнь уже сложилась, идет себе потихоньку и менять ничего не надо.

Меня стал душить смех.

— Что с тобой? — удивился Руслан.

— С такими мыслями тебе надо обратиться в фирму «Радость жизни». Там тебя научат ценить то немногое, что у тебя есть: трудовые будни, невкусный обед в столовой и холостяцкий быт.

И я рассказала капитану, каким образом у нас в квартире появился Максим Малахов. Реакция следователя оказалась бурной:

— Я прикрою эту лавочку! У «Радости жизни» половина документов не оформлена, Невский занимается незаконной деятельностью. Безобразие! Дурачит народ!

— Почему «дурачит»? Клиенты участвуют в представлении добровольно. Они хотят быть счастливыми.

— А я что, не хочу? — вырвалось у Руслана, и меня озарила догадка: да он просто завидует Малахову!

Нет ничего более обидного, когда твоя мечта сбывается у другого.

Эпилог

Если всегда делать то, что хочешь, то, как минимум, одному человеку это доставит удовольствие. Однако не следует забывать, что часто подобное поведение попадает под действие Уголовного кодекса.

Суд признал, что Жанна Лопухина виновна в совершении предумышленного убийства Льва Котика. Возможно, красота девушки и обстоятельства, которые привели к преступлению, смягчили бы сердца законников, если бы не одно но.