убивал медленно, так что Люди  успели  перед  смертью  бежать  из  города,

предоставив его самому себе.  Зеленоватый  туман  висел  еще  много  дней,

месяцев и лет - долго после того, как Человек исчез с поверхности Земли.

     Я тоже участвовал в той войне, бомбардируя с  самолета,  построенного

для нашей нации, города Империи Восходящего Солнца. Я сбрасывал  маленькие

атомные  бомбы  на  дома,  земледельческие   хозяйства   и   все   прочее,

принадлежащее Человеку, сделавшему мою расу тем, чем она была. Но мои Люди

велели мне сражаться.

     Каким-то образом мне удалось уцелеть. Сразу после  последней  Великой

Атаки, когда половина человечества была мертва, я собрал своих товарищей и

мы отправились на север с горсткой наших Людей, искавших  там  укрытие  от

войны. Из сделанного руками Людей остались только три города  -  окутанные

зеленым туманом и непригодные для жизни. Люди собирались  вокруг  костров,

прятались по лесам, охотились небольшими стаями. А ведь прошел всего год с

начала войны.

     Какое-то время Люди и мы жили в согласии, планируя отстроить то,  что

осталось, когда  война  кончится.  Но  потом  пришла  Болезнь.  Полученная

сыворотка оказалась непригодной, и Болезнь становилась все  страшнее.  Она

разливалась по суше и морю, хватая своими когтями Человека, вызвавшего  ее

к жизни, и убивая его. Подобно большой дозе стрихнина она несла  смерть  в

судорогах и рвоте.

     Люди ненадолго объединились против  эпидемии,  но  не  смогли  с  нею

справиться. Она все расширялась и  добралась  даже  до  нашего  небольшого

поселка на севере. С грустью смотрел я, как она атакует и сводит в  могилу

окружавших меня Людей. А потом мы, Человекоподобные Собаки, остались  одни

среди руин мира, из которого исчез Человек. Целыми неделями передавали  мы

сигналы по радио, которое научились обслуживать, но ответа не было,  и  мы

поняли, что Люди вымерли.

     Мы были бессильны.  Как  в  былые  времена,  нам  приходилось  шарить

повсюду в поисках пропитания; кроме того, мы возделывали  поля,  насколько

позволяли наши слегка модифицированные передние лапы. Но бесплодная  земля

севера не подходила для нас.

     Я собрал наши разрозненные племена, и начался долгий поход на юг.  Мы

шли от одного  времени  года  до  другого,  останавливаясь  весной,  чтобы

засеять поля, и охотясь осенью.  Когда  сани  рассыпались  от  старости  и

починить их не удалось, мы стали двигаться вперед еще медленнее. Иногда мы

натыкались на меньшие группы наших. Большинство вновь одичало, и  этих  мы

присоединяли к себе силой. Шаг за шагом, становясь все сильнее, шли мы  на

юг. Мы искали Людей; пятьдесят тысяч лет собаки жили с Людьми и для Людей,

и мы не знали другой жизни.

     Посреди пустыни - когда-то там был  штат  Вашингтон  -  мы  встретили

группу наших братьев, которые не вернулись к закону клыков и когтей. У них

были лошади и простая упряжь, и даже машины, приспособленные для собак. Мы

остались с ними, выбрали правительство и построили временный город.