Из-за отсутствия рук нам приходилось пользоваться малопригодными  для

этого лапами и зубами, но мы создали себе подобие безопасного пристанища и

даже достали немного книг, чтобы учить по ним молодежь.

     Однако потом в долину прибыл еще один клан, направлявшийся на  запад,

и сообщил нам, что вроде бы одно из  наших  племен  осело  на  востоке,  в

огромном городе, полном больших домов и лежащем над озером.  Я  догадался,

что речь идет о Чикаго. О зеленом тумане  они  ничего  не  слышали,  знали

только, что жизнь там возможна.

     В ту ночь, сидя вокруг костра, мы пришли к  выводу,  что  если  город

годится для жизни, то там есть и спроектированные для нас дома и машины. А

может, даже Люди, что дало бы нам шанс  воспитать  наших  детей  так,  как

положено. Много  недель  готовились  мы  к  долгому  переходу  до  Чикаго,

погрузили наши запасы на примитивные возы, запрягли в них наших животных и

начали путешествие на восток.

     Уже  приближалась  зима,  когда  мы  стали   лагерем   под   городом,

по-прежнему  могучим  и  величественным.  Хотя   он   простоял   покинутым

шестьдесят лет, не видно было следов разрушений; фонтаны в западном районе

продолжали действовать, питаемые автоматическими насосами.

     Мы подкрались к жившим там в темноте и тишине. Они  жили  на  большой

площади, покрытой нечистотами, и мы заметили, что от цивилизации у них  не

осталось  даже  огня.  Схватка  была  кровавой,  яростной  и  беспощадной.

Впрочем, они уже обленились в безопасных стенах человеческого города, да и

клан был не так велик, как нам сказали. К утру остались  только  убитые  и

захваченные в плен, которых мы собирались потом обучить. Древний город был

наш, зеленый туман наконец-то ушел после стольких лет.

     Теперь у нас было множество всякого добра, фабрики продуктов, которые

я  умел  обслуживать,  машины,  которые  Человек   приспособил   к   нашим

потребностям, дома, в которых мы могли жить,  энергия  из  атомного  ядра,

которую можно было освободить щелчком выключателя. Даже без рук  мы  могли

жить здесь с удобствами и  в  безопасности  многие  века.  Может,  наконец

теперь сбудется моя мечта о приспособлении  наших  лап  к  инструментам  и

работе Человека, даже если нигде не удастся найти Людей.

     Мы почистили город и поселились в южном районе,  предназначенном  для

нашего  общества.  С  помощью  нескольких  старших  коллег,  отцы  которых

воспитывались в духе, установленном Человеком,  я  ввел  новые  порядки  и

запустил большие машины, дающие воду и  свет.  Мы  вернулись  к  спокойной

жизни.

     И вдруг через несколько месяцев один из моих заместителей  привел  ко

мне Пауля Кеньона.  Человека,  настоящего  Человека  после  столь  долгого

перерыва! Он улыбнулся, а я жестом удалил своих товарищей из комнаты.

     - Я заметил свет, - объяснил он, - и сначала подумал,  что  вернулись

какие-то люди, хоть это  и  невозможно.