- Так я ж его и сторожу, - удивился часовой. - Сидит в этом сараюшке. Куда ему деваться?

- Та-а-ак... А свет у тебя, положим, имеется?

- Какой еще свет? - часовой заморгал.

- Обыкновенный!.. С кнопочкой на стене. Не впотьмах же мне с ним беседовать!

- Капитан Клайп... - начал было неуверенно боец, но Ларсен немедленно его прервал.

- Капитан Клайп, душечка, любит и уважает лейтенанта Ларсена! Заруби это себе на носу!

- Да, но если вы его того - в расход как бы...

- Как бы бери и не робей! - Ларсен сунул часовому свой парабеллум и ободряюще похлопал по щеке. - Если что, позовешь.

- Вон оно, стало быть, как, - непонятно пролепетал боец.

- Стало быть, так! - Ларсен подождал пока часовой откроет дверь. Перед тем как зайти, подумал, чем бы еще припугнуть часового. Нахмурившись, въедливо оглядел рябоватого громилу с с ног до головы.

- Что-то ты очень рослый, а?

- Таким уж уродился.

- Да?.. - лейтенант в сомнении покачал головой. - А столицу Африки знаешь?

Часовой замялся, с улыбкой студента-скромника пробормотал:

- Все шутите?

- Нет, не шучу. Столицу Африки мне - и побыстрее!

- Так я ведь уже давненько того... В смысле, значит, географии... часовой напряженно зашевелил губами. - Может, Копенгаген?

- Сам ты Копенгаген, - Ларсен с безнадежностью махнул рукой. Ладно... Как звать-то тебя?

- Климчук, мой лейтенант. Степан Климчук.

Взявшись за дверную ручку, Ларсен погрозил пальцем.

- Смотри у меня, Климчук! Степанов на земле много...

Он вошел в сарайчик и, нашарив в темноте выключатель, прикрыл дверь. Глядя на тусклую лампу, недовольно крякнул. Ларсен не любил полумглы. Ни тепло, ни холодно, ни рыба, ни мясо... Или уж день, или полновесная ночь. Промежуточные стадии вызывали у него целый комплекс противоречивых чувств.

- Что ж, будем щуриться, - он еще раз обвел утлое помещение придирчивым взором, заметив в углу бочку с водой, удивленно покачал головой.

- Хоть пей, хоть купайся, - сказав это, он медленным шагом двинулся к лежащему на полу Предателю. Половицы под ногами тоскливо заскрипели, каждый шаг вызывал нестерпимое желание сморщиться. Приблизившись к недвижному телу, он опустился на колени и, вынув из-за голенища отточенный до бритвенного подобия клинок, несколькими движениями перерезал опутывающие Предателя веревки.

- Пробуждайся, Искариот. Разговор имеется. Пренеприятнейший и долгий.

Для того чтобы привести пленника в чувство, понадобилось не менее получаса.

Сначала он влил в запекшиеся, покрытые коростой губы порцию самогона, затем, достав из поясной аптечки репротал, вогнал в худую безжизненную руку хищную иглу. Пленный застонал. Самогон опалил ему рот, и Ларсен, зачерпнув из бочки холодной воды, дал Предателю хлебнуть. Попутно и сам окунул в бочку голову. Фыркая и отдуваясь, утерся носовым платком.

- И ты умойся, - велел он. - А то смотреть тошно.

Пленный никак не отреагировал на сказанное. Тогда лейтенант смочил лежавшую на подоконнике тряпку и, не обращая внимания на стоны, протер лицо и руки узника. Подхватив под мышки, волоком подтащил к стене и привалил к наваленной в беспорядке мешковине. Обшарив все карманы и не найдя курева, в досаде сплюнул.

- Что ж, поговорим натощак, - он поставил табурет на середину комнаты и грузно уселся.

- Пока очухиваешься, кое-что тебе расскажу. Может, это тебя даже порадует.

И, уткнувшись локтями в колени, с неспешностью усталого человека он принялся рассказывать. Про весь свой сегодняшний день, про все последующие: про "плуг" с "сигарами", про "слепца" и уничтоженную артиллерийскую часть, про опустевшее село и простого, хорошего парня Сашку. Он не сомневался, что пленный слышит его. Слышит и понимает. В сумасшествие Ларсен уже не верил. И потому жаждал беседы.