— Идём, — кивнул я.

Против довода, что столь высокородную особу, как наследницу Волынского королевства, сопровождать всё-таки необходимо, даже сёстры возражать не стали. Тем более, так получилось, что мы с Ольгой оказались самыми высокими и рядом смотрелись весьма внушительно. У меня рост больше десяти вершков… Тьфу! Ужасная всё-таки в Конфедерации манера — и система измерений в целом, и мания считать рост от двух аршин в частности.

Хотя, кто нынче совершенен? Даже Пакт сейчас ещё вроде бы не перешёл на метрическую систему, в которой я был бы ростом… примерно в сто восемьдесят пять сантиметров. Ольга была всего на несколько сантиметров ниже, Хильда на добрый десяток, а Вилли на все два. Югай же была где-то посередине между сёстрами.

…Приём, где нас всё-таки должны были наградить, проходил в княжеской резиденции, которая располагалась на окраине города — в Измайлове.

Это был огромный деревянный дворец, похожий на огромный такой старорусский терем, как их рисуют на картинках…

Но это, разумеется, был чистой воды новострой — насколько я помнил историю, старый Измайловский кремль сгорел ещё до присоединения Москвы к Тверскому княжеству, а ещё полвека назад местный правитель сидел в Лефортовском дворце. Но затем дед нынешнего князя увлёкся воссозданием древнерусской старины и построил вот этот дворцовый комплекс.

Правда, его увлечения не пошли в разрез с адекватностью, поэтому совсем уж точную копию решено было не ставить, и таких благ современности, как электрическое освещение и центральный водопровод, дворец лишён не был.

Миновали снующую перед княжеской резиденцией челядь и немногочисленных гостей — почти все уже прибыли до нас, так что их было относительно немного. Нам никто не докучал, так что нас без лишних манипуляций провели во дворец и проводили в большой зал.

— Прибыла её высочество Ольга Романович, принцесса Волыни! — объявил церемониймейстер. — Прибыла агасси Югай! Прибыл лорд Винтер, леди Хильдегарда и Вильгельмина Винтер!

Глаза ослепило блеском золота и огромных хрустальных люстр, а по ушам ударило гомоном большого приёма. Народу тут было немало, все выглядят дорого и богато — шелка, бархат, золото, бриллианты…

— А вот и наши герои!..

К нам натурально подкатился мужчина лет пятидесяти, комплекцией напоминающий шар. Невысокий, если не сказать больше — он даже Вилли едва доставал до плеча. Упитанный, лысоватый, но с шикарными бакенбардами и улыбающимися глазами.

Если не знать, то и не скажешь, что этот забавный весёлый дяденька всю молодость провёл в наёмниках, и если бы не смерть старшего брата, трона Фёдору Владимировичу Долгорукому не видать как своих ушей. Лично я его в будущем не знал, но именно он во время войны с Пактом задал взбучку Новгороду, который решил ударить княжествам Большого стола в спину.

— Князь, — Долгорукий немедленно поцеловал руку Ольге. — Очень приятно. Князь, — энергично пожал мне руку. — Очень, очень приятно!

Перецеловал руки остальным девушкам.

— Все мы здесь собрались, чтобы хорошенько повеселиться, а не чтобы слушать мои унылые речи! — рубанул рукой князь. — Так что давайте не будем тянуть кота за хвост и сразу приступим к главному мероприятию!

Долгорукий громко свистнул, подзывая слуг. Я заметил, что некоторые из присутствующих в зале аристократов — эксцентричность князя им явно была не всем по нраву.

— Пришлось, конечно, попотеть, чтобы всё устроить наилучшим образом, — хитро покосился на нас Долгорукий. — Но я просто-напросто не мог без награды поступок этих юных магов, что сохранили самое великое, что у нас есть — наше будущее, наших детей. Все вы знаете, что кучка ренегатов покусилось на самое святое, бросив вызов не только мне, но и всей Конфедерации.