— А что случилось с прежним командиром?

В офицерах у Пакта недостатка нет, так что капитана командовать батальоном не поставят. Либо поставят, но сразу же присудят положенное звание. Так что интересно — как погиб прежний командир батальона. Ну, не с первой же ротой он на штурм пошёл — фамилию его я забыл, но что магом он не был — это помню…

— Всё те же монастырские пушки, — скривился Нотбек. — Майор Хирш зашёл с арьергардом на мост, когда их накрыли залпом.

— Ясно, — мрачно произнёс я.

Ситуация было, мягко говоря, скверной…

Дерьмовая ситуация была, прямо скажем.

Попытка взять Итиль с хода провалилась. Мы захватили правый берег Волги и остров напротив кремля, но и только. Выше и ниже по течению завязались тяжёлые бои, переправочных средств оказалось слишком мало. Из-за стратегии молниеносной войны, войска Пакта глубоко вклинились на южном фронте, но понесли серьёзные потери в технике и прочем оснащении.

Собственно, именно поэтому я вместе со своими «церберами» и сидел сейчас на передовой, а не в тылу, занимаясь своей основной работой — отлавливая диверсионные группы врага.

Да. Продвинулись мы хорошо, но, как это ни парадоксально — даже слишком хорошо, обогнав план генерального наступления почти на два месяца. Но это вылилось в то, что пополнение и техника для ударных частей ещё только шли из Пакта, но за это время нас могли снести мощный фланговым контрударом, сведя на нет все достигнутые успехи. Именно поэтому боевые порядки пришлось затыкать всем, чем можно и нельзя — тыловые части, вспомогательные части, наёмники, коллаборационные войска… Нам при этом одновременно и повезло, и не повезло.

Повезло — потому что у нас было много техники и нам не пришлось тащиться по выжженным солнцем приволжским степям на своих двоих.

Не повезло — потому что у нас было полно техники, и «церберов» решили использовать как обычный бронекавалерийский батальон. Так мы и оказались на острие удара. И плевать, что, несмотря на кучу бронетранспортёров, колёсных бронеходов, «драгунов» и банальных грузовиков, у нас почти нет артиллерии.

— У меня тут три моих роты, пулемётная рота и броневзвод, но из техники у них только две плавающих «шкоды», — сказал Нотбек. — Орудия пришлось оставить на том берегу. Есть девять лёгких мортир, но к ним буквально десяток бомб на ствол. Всё, что смогли переправить до того, как переправу разбили…

Да уж… Нормального моста больше нет, а что смогли соорудить за полдня — едва выдержит «драгуна», но ничего тяжелее. У меня под рукой есть ещё три роты, но какой с них толк сейчас… Артиллерии у меня в батальоне нет, только бомбомётный взвод. Но бомбами мы итильский кремль можем ковырять хоть до Третьего Пришествия и то не факт. А собор так особенно — там наверняка толстенные каменные стены, которым несколько сотен лет — такие даже шестидюймовки на прямой наводке не всегда берут.

По сути, даже за этот остров сейчас цепляться нет смысла — его планировали использовать как плацдарм для наступления, но… Гладко было на бумаге. Оказалось, что леса, как на довоенных картах, здесь больше нет — его повырубали и начали строить укрепления, но не успели закончить перед подходом войск Пакта.

Фактически мы сейчас были как на ладони у магов и канониров, засевших в Итильском кремле.

Вдарить бы по другому берегу… Так нечем же. Тяжёлая артиллерия застряла в самом арьергарде, самоходную же мы растеряли во время марша по волжским степям. Подойдёт через два-три дня — не раньше. К тому же, артиллерию с нашей стороны всё равно вряд ли задействуют, как и авиацию — мост с контролируемого Пактом берега разрушен, но ведущий на другую сторону-то цел.