— Вдохновляющая цель… — протянул Фред. — Что бы это могло быть, а, Дред?

— Деньги, конечно, Фордж, — ответил тот совершенно серьезно.

— Я же говорила, — подвела итог Джинни и хихикнула.

Я был уверен, что гибель Дамблдора постараются замалчивать как можно дольше. Он ведь и так исчез, мало ли, где скрывается! Директора по-прежнему замещала Амбридж, но на деле ее обязанности исполняли МакГонаггал и Снейп, и уж по их-то лицам безо всякой легилименции было видно, в каком они шоке. Вернее, МакГонаггал — в шоке, а Снейп — в ужасе.

Мы давно уж знали, что у него есть Метка, и что в Хогвартс его принял Дамблдор… на определенных условиях. Если проще — Снейп был двойным агентом, и догадываюсь, какое с ним приключилось потрясение, когда выяснилось, что одного из двух покровителей не стало! Теперь ему оставалось либо возвращаться к Волдеморту, потому что защиты по эту сторону баррикад ждать было не от кого, либо вступать с повелителем в безнадежный бой (а именно так выглядела ситуация, если оценить расклад сил на текущий момент). Судя по всему, Снейп склонялся ко второму. Ему вообще свойственна жертвенность, сказал Риддл в ответ на мой невысказанный вопрос, такая вот дурацкая черта характера! Потом он подумал и добавил:

— Времени в обрез. Пора выложить карты на стол, не то он сотворит что-нибудь такое, что я исправлять замучаюсь.

— То есть ты хочешь сказать Снейпу, кто ты такой на самом деле? — уточнил я.

— Нет, боюсь, двух Риддлов он может и не пережить… — протянул он и улегся на живот, подперев голову руками (мы отдыхали на матах после тренировки, и никаких скидок на то, что вчера мы побывали на поле боя — сами-то мы не сражались, а значит, не устали). — Я просто обозначу цели нашей группы и расскажу о ее возможностях. И сделать это нужно как можно скорее! Сейчас Волдеморт придет в себя после грязевой ванны и, пока Орден и Министерство не очухались после гибели Дамблдора, пойдет в атаку, я его знаю…

Я уже предвосхищал реплику вроде «приведите мне Снейпа», как вдруг Том сказал:

— Я сам его приведу. Ближнего круга будет достаточно, думаю, а там посмотрим по обстоятельствам. Сегодня же вечером и побеседуем, пока у Снейпа душевные метания в самом разгаре, так проще будет склонить его на нашу сторону.

— А если не выйдет? — спросил Невилл. — Он ведь и в Ордене состоит. Не заложил бы…

— Обливиэйт, — напомнил я. — Первый раз, что ли? Он сильный маг, конечно, но нас больше. Да и в прошлый раз, сам помнишь, чем дело кончилось.

Невилл только вздохнул и смирился с неизбежным.

Ну а поскольку слово у Тома никогда не расходилось с делом, то вечером он поймал Снейпа в коридоре, попросил о приватной беседе и, невзирая на сопротивление, доставил его в нашу штаб-квартиру. Я имею в виду Выручай-комнату, конечно.

— А мне показалось, де Линт, вы хотели поговорить наедине, — холодно заметил Снейп, оглядев нашу компанию, и приметно вздрогул при виде Малфоя и Нотта (того Том тоже прихватил, заявив, что, во-первых, Теодор это заслужил своим боевым крещением, а во-вторых, он пригодится для создания необходимого психологического эффекта).

— У меня нет секретов от ближнего круга, — улыбнулся Риддл, и Снейп снова дернулся. — Я имел в виду костяк нашей группы. Впрочем, вы и так их знаете.

Тот уселся в предложенное кресло и мрачно посмотрел на нас: сплошь слизеринцы, не считая Луны.

— Буду краток, — сказал Том, привычно угнездившись на подоконнике, — вы мне нужны.

— Де Линт, вы что, белены объелись? — нахмурился Снейп.

— Нет, я волчье лыко предпочитаю, оно забористее, — фыркнул Риддл, но тут же посерьезнел.