|
Чтобы завершить такую работу, требовались недели, а то и месяцы, Лаберро встал. Правая рука его нерешительно нависла над зеленой кнопкой, и вдруг, вскрикнув, он выключил главный рубильник и рухнул на руки подоспевшего Макса. - Отлично сработано, Ларкин! - воскликнул у себя в кабинете Сильвестро. - Надо им сказать... - бессвязно бормотал Лаберро, надо им тотчас же сказать... Они должны знать. Это удивительные люди... Они должны знать. Макс предпочел бы, чтобы это было сделано в более мягкой форме. Но Сильвестро заявил прямо: - Возьмите себя в руки, Лаберро. Говорить тут нечего. - Скажите им, что все в порядке, - настаивал Лаберро. - Вы обязаны сказать им об этом. - Включите Филадельфию, - обратился Сильвестро к Менигстайау. Шла, должно быть, та же передача. На экране под какафонические звуки мелькали женские ножки и рискованные декольте. Лаберро недоумевающе затряс головой. - Ничего не понимаю. - Это идея Ларкина, - сухо пояснил Сильвестро. - Им никогда ничего и не говорили, Мэтью, - тихо произнес Макс. - И никогда бы не сказали. - Но телепередачи!.. - воскликнул Лаберро. - Церкви... музеи... девочка в лесу... Не понимаю! Его взгляд, как у испуганной собаки, метался от одного к другому. - Все это было инсценировано, - терпеливо принялся объяснять Макс. - Вы были так уверены, что мы не сумеем добраться до вас за вашим письменным столом. Мы и вправду не могли. Но телеэкран остался вне вашего барьера. Его можно было трогать. Поворот выключателя и начиналась одна из тех фальшивых передач, которые подготовило для нас телевидение. Все эти сцены, Мэтъю, были разыграны актерами. - Телевидение поработало на славу, - заметил Сильвестро. - И я теперь вечный должник директора Сагуки. - Но зачем вы это сделали? - Продолжал недоумевать Лаберро. - Боюсь, - ответил Макс, - что мы не слишком верили в способность человечества встретить свой конец с тем достоинством, какое изобразили опытные актеры Сагуки. Ars melior vita.1 И было важно, чтобы вы почувствовали это. - Другими словами, вы солгали, - вяло отозвался Лаберро. - Разве поэма - ложь? - Спросил Макс. - Мы просто предложили вам новую точку зрения. Ваша прежняя была, знаете ли, несколько предвзятой. А у человека, даже если он администратор, есть и хорошие качества. Например, он не любит мстить. Мы позаботились о вашем-будущем. Мэтью. Вас переводят на другую работу. Правда, эта работа связана с физическими усилиями, но, по-моему, вы найдете в ней кое-что привлекательное. Вы отправитесь на научно-исследовательскую станцию "Лигнина" в Калифорнию, туда, где растут секвойи. Будущее в ваших руках. Все еще не веря, с таким видом, будто его только что разбудили от кошмарного сна, Лаберро вышел вместе с, Сильвестро. Менигстайн и Ларкин смотрели им вслед. - Еще раз браво, директор Ларкин! - воскликнул Менигстайн. - Браво, Менигстайн - скорчил гримасу Макс. Меннгстайн усмехнулся. - Я понижен в должности. Опять в отдел изучения личного состава. - Но почему? - спросил Макс. - Я был недостаточно почтителен в разговоре с директором. Дерзкое поведение. Помните? Макс секунду смотрел на него. - Администраторы не мстительны, - сказал он. - Вы очень огорчены, Норман? - Я считаю это своей личной победой, - ответил Менигстайн. - Я ухожу. Отряхну прах "Атомикса" со своих ног. Макс вопросительно посмотрел на него. |
