- Блядь!..

    Несильный удар по скуле заставил его замолчать.

    - Говорю я. Ты слушаешь, потом отвечаешь. Отклонение от плана - минус палец. И так далее. Ясно?

    - С-сука! Тебя на куски…

    - Но сперва я тебя!

    Острие ножа вошло в ступню в миллиметре от большого пальца, перерубив кожу, сухожилия и кость. Дикий рык вырвался из пасти бандита и тут же стих. От удара по губам.

    - Продолжим или понял?

    Скрежет зубов, приглушенный стон, невнятная ругань. Луч фонарика выхватил искаженное болью и ненавистью лицо. Глаза лезут из орбит, по губе на подбородок обильно стекает кровь.

    - Готов к беседе? Не слышу?! Нужен стимул?!

    - Что ты хочешь?

    - Ага, одумался! Тогда начнем…

    * * *

    … До общежития, о котором говорили рабочие, я добрался в начале третьего часа ночи. Вопреки ожиданиям оно еще работало. В небольшом холле за высокой стойкой сидела администраторша - тучная женщина лет сорока. Лицо усталое, глаза за стеклами очков покрасневшие.

    Тут же в холле находились человек пять. Судя по обилию чемоданов и дорожных баулов - приезжие. Одеты по-деревенски - брюки из плотной ткани, резиновые и кирзовые сапоги, рубахи в клетку, пиджаки, сшитые по моде двадцати-, а то и тридцатилетней давности, длинные плащи. На головах кепки или шляпы. Возраст - от двадцати до пятидесяти лет. Наверняка сельчане.

    Они сгрудились у стойки, читая объявления, вывешенные на доске, и что-то спрашивая у администратора. Та листала толстую книгу и косила взглядом на приезжих.

    Я подошел к администратору, стукнул пару раз по стойке.

    - Простите. По поводу номеров. Есть одноместные?

    Женщина подняла голову, бросила на меня оценивающий взгляд. Покосилась на мужчин.

    - Одноместные есть только на втором этаже. Не люкс и не полулюкс.

    - То есть?

    - Туалет и душевая общие. Кухня тоже общая.

    - Нормально. Мне на эту ночь.

    - Одиннадцать рублей. Вы на работу устраиваетесь?

    - Да.

    - Если денег нет, можете дать расписку. После получения аванса расплатитесь.

    - Даже так? - удивился я. Интересные порядки! - Нет, я заплачу сразу.

    Отдав деньги, я взял ключ с большой биркой, выяснил, куда идти, и отошел от стойки. Мое внимание привлекли объявления.

    Это были списки вакансий на заводах и в артелях - перечень специальностей, уровень зарплаты, графики работ, другие условия. А также адреса, по которым надо обращаться. Большей частью это были отделы кадров заводов.

    Рабочие в баре не соврали - уровень зарплат приблизительно такой, как они говорили. Плюс некоторые льготы, страховки, надбавки. Плюс дополнительный продуктовый паек.

    Довольно щедрые условия, недаром приезжие сельчане так оживленно переговариваются, обсуждая прочитанное. Для них это в диковину. Видимо, отвыкли от нормальных условий.

    Дочитав списки, я направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Хотелось упасть на кровать и закрыть глаза. Длинный, полный напряжения и тревог день здорово вымотал меня.

    … Бандита звали Петр. Это первое, что я у него узнал. На второе выяснил, кто он и на кого работает. На третье - что представляет собой местный криминалитет. На четвертое… На пятое… И так далее по списку.

    Петро отвечал. Не то чтобы охотно и с желанием, но правдиво и в достаточном объеме.