— Вот об этом Игорь и говорит, — негромко сказала Ириша, заработав от грустно улыбающегося доктора благодарный взгляд. — Вы сами видели, на что они способны, эти ваши винтовки-автоматы. По-моему, в нашем мире и так слишком много смертей и убийств.

— Ну-у-у... — поймав взгляд любимой, Даня спорить не стал. — Мне все равно. У меня теперь така-а-ая прога есть!

— А я считаю, что... — Андрей тоже осекся, остановленный то ли еще одним испепеляющим взглядом сестры, то ли своими иракскими воспоминаниями. — Хорошо, согласен, пусть и дальше «калашами» воюют. Только пистолет я себе все-таки оставлю. А куда остальное?

— В море, — твердо сказал доктор, неожиданно подумавший, что и тот самый, первый, браслет, когда-то тоже уронили именно в море. — Море, ребята, оно и не такие секреты хранить умеет. Заодно и прогуляемся...

— Что это тебя на философствование потянуло? — подозрительно спросил напарника Густав, второй вахтенный офицер. Валерий пожал плечами, не отрываясь от созерцания изумительно красивой картины, выводимой на обзорные экраны рубки камерами внешнего наблюдения.

Планета и на самом деле была красива, чем-то напоминая легендарную прародительницу — благословенную Землю: отчаянно-белые шапки полярных снегов, мягкие полутона материковых массивов, ультрамариновые просторы Мирового океана и полупрозрачная кисея облаков поверху. Да и расстояние до местного солнца, пока еще даже не получившего собственного имени, почти в точности соответствовало земному.

И что было особенно приятно, планета была совершенно необитаема.

— Чего молчишь? — Густав опустился в эргономичные объятия своего кресла и увеличил картинку на одном из экранов — настолько, что стали видны неспешно накатывающиеся на песчаную отмель волны местного океана. Картинка действительно успокаивала.

— Да как тебе сказать... — Первый вахтенный продолжал задумчиво созерцать с высоты геостационарной орбиты проплывающий под ними мир. — Всегда удивляюсь — столько миров, столько галактик, столько похожих на Землю планет — и ни одного населенного не нами мира. Вот ты подумай: первый прыжок люди совершили еще в две тысячи восьмом, через два года основали первую колонию, с тех пор прошло уже почти двести лет, а мы так и не нашли ни одного заселенного разумными существами мира. Нам никто и ничто не мешает путешествовать за миллионы и миллиарды световых лет и возвращаться назад... Такое чувство, что вся Вселенная создана только для нас, людей, выходцев с одной-единственной крохотной Земли.

— А как же «загадка Натурии»? — хитро улыбнулся напарник, снова сменяя картинку на своем экране — теперь его заинтересовал лес в центре самого большого материка.

— Ты об этих древних руинах на дне озера? И о каком-то ржавом механизме на берегу? — скривился Валерий. — Да ну. какая загадка, честное слово! Что все носятся с этой чушью уже полтора столетия?! Ясно же, что там кто-то из наших пытался основать колонию, а потом решил уйти в прыжок в какой-то другой мир. Вот и вся загадка! И вообще, я не о том. Вот ты только представь себе: почти сто миллиардов световых от Земли, новая галактика, новый мир — и никого, только мы, люди!

— Вот и здорово, что только мы! — Наконец оторвался от экрана Густав. — Ты что, историю не учил? Наши предки только и делали, что воевали.